Mountainbikester Pieterse in de fout in World Cup, Pidcock oppermachtig

De World Cup mountainbiken is afgelopen weekeinde neergestreken in Andorra, om precies te zijn in ski- en sportoord Pal Arinsal. Op bijna twee kilometer hoogte zorgt dat altijd voor extra zware wedstrijden en ook nu werd het weer een slijtageslag.

Shorttrack, vrouwen
Puck Pieterse maakte onderdeel uit van een kopgroep, maar moest het hoge tempo in de slotfase wat laten gaan. Dat hoge tempo kwam vooral van de Zwitserse Alessandra Keller en de Britse Evie Richards, die ietwat verrassend geen vuist kon maken in de eindsprint. Daarin was Keller de rapste op haar Thömus Maxon, voor Trek-rijdster Richards en de Zwitserse Ronja Blöchlinger van Liv Factory. Pieterse finishte als vierde, Anne Tauber werd 33e.

Shorttrack, mannen
De groep bleef wat langere tijd samen dan bij de vrouwen, maar ook bij de mannen werd het uiteindelijk uit elkaar geslagen op de hoogte van Andorra. Vier rijders bleven over en streden om de winst, de Fransman Luca Martin van Cannondale was de rapste en was nét te snel voor Specialized-rijder Christopher Blevins. Achter de Amerikaan was plek drie voor de Fransman Mathis Azzaro voor Origine Racing, met de Zwitser Filippo Colombo van Scott-Sram op plek vier.

Cross-country, vrouwen
Pieterse begon sterk aan de wedstrijd en had al vrij snel de leiding in handen, maar toch ging het fout: in de derde van zeven ronden maakte ze een foutje in een afdaling op wat stenen, een ronde later ging het daar nog verder fout en liep ze ook de nodige schade aan haar materiaal op. Het leverde Pieterse veel frustratie en tijdverlies op, ze moest het uiteindelijk doen met een tiende plek - twintig plekken hoger dan Tauber.

De overwinning ging naar de Nieuw-Zeelandse World Cup-leidster Samara Maxwell. Dat was ietwat verrassend, want vroeg in de race kampte ze nog met mechanische problemen, maar Decathlon-rijdster Maxwell knokte zich knap naar voren en rekende in de slotfase af met de overgebleven concurrentie: Keller, de Italiaanse Martina Berta van Origine Racing en de Zweedse Canyon-rijdster Jenny Rissveds. Keller reed zich na een korte inzinking terug naar plek twee, Rissveds werd derde.

Cross-country, mannen
Thomas Pidcock stond weer eens aan de start en na een wat stroef begin liet de dubbele olympisch kampioen zijn klasse weer zien. Hij reed zich rap naar voren en ging er samen met Martin vandoor, maar ook de Fransman kon het niet lang bolwerken. Hij bleef binnen een seconde of vijftien van Pidcock, tot hij een lekke achterband had. Dat was de genadeklap en de oppermachtige Pidcock reed naar de overwinning, zijn achtste zege - een enorm aantal voor iemand die maar een paar wedstrijden per jaar rijdt. Martin finishte nog wel als tweede, Charlie Aldridge werd op zijn Cannondale derde - de eerste keer in 31 jaar dat er twee Britten op een World Cup-podium staan.