Verbeek schrijft historie met Wimbledontitel, Pel naar dubbelfinale

Tennisser Sem Verbeek heeft op Wimbledon geschiedenis geschreven. Samen met de Tsjechische Katerina Siniakova heeft hij de titel veroverd in het gemengd dubbelspel, daarmee is hij de eerste Nederlandse man ooit die de gemengde dubbeltitel pakt op het heilige gras in Londen.

De 31-jarige Verbeek, die op de Australian Open al de halve finales in het mannendubbelspel haalde, nam het met veelvoudig Grand Slam-winnares Siniakova op tegen de Brit Joe Salisbury en zijn Braziliaanse kompaan Luisa Stefani. Dat werd een spannend duel, maar in de eerste én tweede set was het Nederlands-Tsjechische duo in de tiebreak simpelweg te sterk: twee keer 7-6 (3) en daarmee was de titel binnen voor Siniakova en Verbeek.

Ook in het mannendubbelspel konden de Nederlandse fans in Londen aan het feest. David Pel speelt met de Australiër Rinky Hijikata, die hij op dag één op Wimbledon pas voor het eerst ontmoette, het toernooi van zijn leven en dat stopte in de halve finales niet. Tegen Marcelo Arevalo uit El Salvador en de Kroaat Mate Pavic, 's werelds nummers één in het dubbelspel, speelden ze een ware thriller.

In de eerste set was een tiebreak nodig, die Pel en Hijikata verloren, in set twee sloegen ze terug met tiebreakwinst. In de beslissende derde set was een supertiebreak nodig, waarin Arevalo en Pavic meerdere matchpoints kregen. Pel ramde de laatste echter weg met een weergaloze return, waarna Hijikata's service perfect was om het voor Pel met een prachtige volley af te maken: 6-7 (2), 7-6 (5), 7-6 (9).

Overigens dubbelt Pel normaliter met de Zwitser Jakub Paul. Tijdens het toernooi van Rosmalen kreeg de Nederlander onlangs echter een appje van Hijikata, die nog een partner zocht voor Wimbledon - waar Paul en Pel niet aan mee zouden mogen doen. Met Hijikata mocht Pel uiteindelijk wél het toernooi in en dus accepteerde hij het aanbod, ook met de gedachte om zijn ranking te verbeteren, wat voor hem en Paul goed zou zijn. De Zwitser was er echter niet blij mee en beëindigde de samenwerking per direct.