Bitcoin voor het eerst boven de $113.000

De waarde van Bitcoin heeft een nieuw record bereikt. Op online handelsplatformen steeg de oudste en bekendste cryptocurrency tijdelijk boven de grens van $ 113.000.

Analisten schrijven de aanhoudende stijging toe aan verschillende factoren. Zo zorgt de hoop op een verdere versoepeling van het handelsconflict tussen de VS en haar handelspartners voor een grotere risicobereidheid onder beleggers. In deze context is er ook sprake van een toegenomen instroom in op de beurs verhandelde Bitcoin ETF's. Daarnaast volgt de Republikeinse regering van de Amerikaanse president Trump een cryptovriendelijke koers met minder overheidsregulering. Dit heeft ook geleid tot een toegenomen interesse van grote institutionele beleggers.

Voorstanders zien Bitcoin als een soort digitaal goud vanwege de wiskundige limiet van maximaal 21 miljoen eenheden en, in ieder geval op de lange termijn, ook als bescherming tegen inflatie. Critici klagen onder andere over het hoge energieverbruik van het mining en wijzen op sterke prijsschommelingen door speculatie.

Gedecentraliseerd en digitaal
Bitcoin is een digitale valuta die in 2009 werd geïntroduceerd door een onbekende persoon of groep onder het pseudoniem Satoshi Nakamoto. De subeenheid Satoshi is afgeleid van deze naam. 100 miljoen Satoshi's vormen één Bitcoin, vergelijkbaar met 100 cent voor één euro.

In tegenstelling tot traditionele valuta wordt Bitcoin niet uitgegeven en beheerd door een centrale bank, maar wordt het decentraal beheerd door een wereldwijd computernetwerk. Dit is bedoeld om inmenging door individuen te voorkomen. Transacties worden vastgelegd via de zogenaamde blockchain, een openbare database die, althans tot nu toe, fraudebestendig is.

Bovengrens en ontwikkeling
Bitcoin is de eerste en bekendste cryptocurrency. De maximale voorraad van 21 miljoen is stevig verankerd in het Bitcoin-protocol en wordt als onveranderlijk beschouwd. De gemiddelde prijs op lange termijn is constant gestegen. Op de korte en middellange termijn is de prijs echter onderhevig aan aanzienlijke schommelingen, aangezien Bitcoins wereldwijd vrij verhandeld worden op beurzen. De prijs reageert vaak gevoelig op veranderingen in vraag en aanbod. Slechts een deel van het aanbod wordt sowieso te koop aangeboden, omdat veel bezitters hun Bitcoin langere tijd aanhouden.

Nieuwe Bitcoins worden gecreëerd via een proces dat 'mining' wordt genoemd. Computers over de hele wereld lossen wiskundige puzzels op die in de loop van de tijd steeds moeilijker worden. Dit vereist steeds meer rekenkracht om de volgende Bitcoin te genereren, wat ook het energieverbruik verklaart. Hierdoor blijft de beschikbare Bitcoin-voorraad groeien, maar in een steeds sneller tempo, wat een desinflatoir en uiteindelijk deflatoir effect moet hebben. Vandaar de vergelijking met goud, dat ook beperkt is – maar fysiek in plaats van digitaal. Ook goud kan alleen met grote inspanning en steeds afnemende opbrengsten worden gemined, zij het in echte mijnen.

Van de maximaal 21 miljoen zijn er ongeveer 19,8 miljoen al door computers gemined. Daarnaast worden enkele miljoenen als onherroepelijk verloren beschouwd, bijvoorbeeld omdat hun eigenaren hun toegangscodes of hardware kwijt zijn. Naar schatting bezitten wereldwijd slechts een paar honderd miljoen mensen Bitcoins, of op zijn minst Satoshi's. Vergeleken met de wereldbevolking vertegenwoordigt dit slechts een klein percentage van minder dan tien procent.

Bitcoin (@Pixabay)