Christian Horner weg bij Red Bull, Laurent Mekies nieuwe teambaas

Christian Horner vertrekt per direct als teambaas van Red Bull Racing. Na bijna twintig jaar komt er een einde aan zijn periode bij het team, dat onder zijn leiding acht rijders- en zes constructeurskampioenschappen won. De beslissing kwam na overleg tussen de Oostenrijkse en Thaise aandeelhouders van Red Bull, die naar aanleiding van teleurstellende resultaten besloten dat het tijd was voor een nieuwe koers. Horner had nog een contract tot 2030, maar dat wordt niet uitgediend. Het team bracht het personeel woensdag op de hoogte van het besluit.

Red Bull heeft inmiddels gereageerd met een dankwoord aan Horner voor zijn inzet en bijdrage aan het succes van het team. “Hij heeft een sleutelrol gespeeld in het bouwen van een van de meest succesvolle teams in de Formule 1”, luidde de verklaring op sociale media. Ook Max Verstappens manager Raymond Vermeulen liet van zich horen. Hij gaf aan dat het kamp-Verstappen vooraf is geïnformeerd en dat zij zich blijven richten op het sportieve aspect. De exacte reden voor het vertrek werd niet openbaar gemaakt.

Laurent Mekies neemt de taken van Horner over en wordt de nieuwe teambaas van Red Bull Racing. Mekies was tot nu toe actief bij zusterteam Racing Bulls, waar hij sinds 2024 leiding gaf na de pensionering van Franz Tost. Zijn overstap naar Red Bull wordt gezien als logisch binnen de structuur van het team. Mekies heeft een lange staat van dienst in de autosport, met ervaring bij onder meer Minardi, de FIA en Ferrari. De verwachting is dat zijn technische en leidinggevende achtergrond van pas zal komen in zijn nieuwe rol.

Door het vertrek van Mekies schuift Alan Permane door naar de positie van teambaas bij Racing Bulls. Permane, die eerder als Racing Director actief was, wordt gezien als een ervaren rot in het vak. Hij begon zijn carrière in 1989 bij Benetton en werkte zich in de loop der jaren op tot Sporting Director bij Alpine. In 2023 kwam daar een einde aan, waarna hij in 2024 bij Racing Bulls aan de slag ging. Permane kijkt uit naar de uitdaging en zegt op de steun van zijn team te rekenen.