Groen licht voor toetreding Bulgarije tot de eurozone

De ministers van Financiën van de EU hebben vóór de toetreding van Bulgarije tot de eurozone gestemd. Tijdens een bijeenkomst in Luxemburg volgden ze een aanbeveling van de EU-staatshoofden en -regeringsleiders eind juni.

Voor het presidentiële paleis in de Bulgaarse hoofdstad Sofia staan negen kleine kampeertenten en een paviljoen op de stenen vloer. Op een grote poster staat "Nationaal Protest". Ze zijn vastbesloten om de Bulgaarse lev te behouden.

"De eurozone is het ergste wat de Bulgaren op dit moment kan overkomen, omdat we al een onderworpen gebied zijn", beweert een vrouw. Er heerst een overwegend eurosceptische stemming onder de demonstranten. Een man vraagt bijvoorbeeld: "Wat zijn die Europese waarden? We hebben de euro niet nodig. Waarom dan wel?" 

Weinig informatie, veel angst
Toen Bulgarije in 2007 tot de EU toetrad, stemde het land ervoor om uiteindelijk de euro in te voeren. Alle regeringen in Sofia hebben sindsdien naar dit doel toegewerkt. Het plan geniet nog steeds een duidelijke meerderheid in het parlement.

Maar de bevolking is verdeeld: volgens politicoloog Genoweva Petrova, hoofd van het in Sofia gevestigde peilingsbureau Alpha Research, is er een evenwicht tussen voor- en tegenstanders. "Als er al zorgen zijn, dan hebben die betrekking op mogelijke verwachte prijsstijgingen."

Angst voor inflatie, met andere woorden. Volgens Petrova is er ook een gebrek aan informatie over hoe de invoering van de euro daadwerkelijk zal verlopen.

Zelfs de president is tegen
Daarnaast circuleren er op sociale media allerlei geruchten, bijvoorbeeld dat de EU in de toekomst toegang krijgt tot de persoonlijke spaargelden van de Bulgaren. Volgens Petrova is het succes van dergelijke complottheorieën te danken aan verschillende factoren, waaronder politici als president Rumen Radev, die zich tegen de regering en haar eurobeleid verzet.

De onenigheid tussen maatschappelijke autoriteiten leidt ook tot polarisatie in de publieke opinie. "De tweede belangrijke factor is de inefficiëntie van instellingen, die er tot nu toe niet in zijn geslaagd de bevolking te laten zien dat hun werk in het belang van de samenleving is." Het vertrouwen in de politiek en de overheidsinstellingen in Bulgarije is laag. Volgens Petrova is de financiële geletterdheid onder de bevolking ook laag. Veel mensen herinneren zich ook nog goed de ernstige financiële crises in het land. Een van deze crises leidde ertoe dat de lev in 1997 aan de Duitse munteenheid werd gekoppeld.

Bulgarije heeft al lange tijd een vaste wisselkoers met de euro. De wijdverbreide angst dat het land met de invoering van de euro zijn monetaire soevereiniteit verliest, is daarom in wezen ongegrond. 

De prijzen stijgen al
Nu probeert de Bulgaarse regering dit te bereiken met een informatiecampagne. Ze belooft consumentenbescherming, prijscontrole en een eerlijke aanpassing van salarissen en pensioenen. Ze belooft ook overtredingen met de volledige kracht van de wet te bestraffen.

Premier Rossen Zjeljazkov deed ook een beroep op bedrijven om hun prijzen nu niet te verhogen. "Niemand mag misbruik maken van zijn dominante of monopolistische marktpositie, vooral niet als er geen alternatieven beschikbaar zijn." Dit heeft sommige bedrijven er echter niet van weerhouden hun prijzen al te verhogen. Vooral basisvoedsel is de laatste tijd duurder geworden. Tot nu toe heeft dit geen gevolgen gehad voor de bedrijven. Euroscepticisme in Bulgarije zou dit kunnen aanwakkeren.

Bulgarije is van plan de euro op 1 januari 2026 in te voeren en wordt daarmee het 21e euroland.

Euro (@Pixabay)