Elf uur beeld CCTV als bewijs dat Epstein niet is vermoord

Jippie

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft 10 uur, 52 minuten en 23 seconden aan beveiligingsbeelden vrijgegeven om aan te tonen dat de veroordeelde pedoseksueel Jeffrey Epstein niet in zijn cel is vermoord. Het beeldmateriaal is vooral opvallend vanwege wat er niet te zien is: er is geen enkele aanwijzing dat er iemand anders aanwezig was in de cel toen Epstein overleed.

Epstein werd begin juli 2019 gearresteerd na nieuwe beschuldigingen van kindermisbruik. In 2008 had hij al schuld bekend na eerdere aantijgingen, waarvoor hij een straf van 13 maanden met minimale beperkingen kreeg opgelegd. Bij het nieuwe onderzoek werden echter honderden foto’s gevonden van minderjarige meisjes die de zakenman misbruikt zou hebben. Een lange gevangenisstraf dreigde.

Op 10 augustus werd Epstein dood aangetroffen in zijn cel tijdens het uitdelen van het ontbijt. Direct ontstonden er vragen of hij misschien was vermoord om invloedrijke vrienden te beschermen. De steenrijke Epstein werd immers in verband gebracht met verschillende beroemdheden. Zo kende hij Donald Trump via het New Yorkse societyleven en was hij met hem gefilmd op een feest.

Ook oud-president Clinton bleek meerdere keren met Epsteins privéjet te hebben gevlogen, die ook wel de Lolita Express werd genoemd, omdat er minderjarige meisjes naar zijn privé-eiland mee werden genomen. Clinton verklaarde meteen niets te weten van de afschuwelijke misdaden. De Britse prins Andrew trok zich terug uit het openbare leven vanwege zijn nauwe banden met Epstein.

De samenzweringstheorieën werden versterkt door verhalen over verbijsterende fouten in het cellenblok waar Epstein vastzat. Bewakers sloegen regelmatig hun rondes en het verplichte appel over en zaten op de werkcomputer meubels te zoeken in plaats van de gevangen te monityoren. Ze hadden zelfs enkele uren geslapen tijdens hun dienst.

Daarnaast traden er diverse storingen op bij belangrijke beveiligingscamera’s: hoewel ze beelden uitzonden, werden de opnames van de helft van de camera’s niet opgeslagen. Juist de camera gericht op Epsteins cel had geen opname gemaakt.

Ook zat Epstein tegen het advies van een psycholoog alleen opgesloten, terwijl hij eerder al een zelfmoordpoging had gedaan. Complotdenkers vonden dit allemaal te toevallig en waren ervan overtuigd dat Epstein uit de weg was geruimd. Onder hen was podcaster Dan Bongino, voormalig politieagent en toenmalig onderdirecteur van de FBI. In januari 2024 noemde hij berichten over Epsteins vermeende moord, omdat hij mensen zou kunnen chanteren, “superbelangrijk”. Hij bekritiseerde de media omdat er niet meer onderzoek werd gedaan naar de zaak. “Misschien komt het doordat ik zelf rechercheur ben geweest, maar ik vind het verbazingwekkend hoe weinig mensen verbanden leggen.”

Toen Trump hem begin dit jaar aanstelde bij de FBI, kreeg Bongino al kritiek. “Ik heb de zaak nog eens bekeken en Jeffrey Epstein heeft zichzelf omgebracht”, luidt nu zijn conclusie, precies zoals eerder officieel onderzoek ook had vastgesteld. “Er is geen DNA, geen audio, geen vingerafdrukken, geen verdachten, geen handlangers, geen tips, helemaal niets.”

Zijn opmerkingen zijn slecht ontvangen door fanatieke complotgelovigen. Vooral binnen Trumps eigen achterban floreren samenzweringstheorieën van QAnon en Pizzagate. Ook nu gaan zij op zoek naar redenen waarom de vrijgegeven videobeelden geen sluitend bewijs zouden zijn.

Voor Bongino zelf is de video belangrijk bewijs. Hoewel de cel zelf niet zichtbaar is, is de gemeenschappelijke ruimte daarop wel urenlang vastgelegd. Iemand met kwade bedoelingen zou langs deze camera moeten zijn gekomen om bij Epsteins cel te komen.

Op de beelden is te zien dat er van 19.40 uur op 9 augustus tot 06.30 uur de volgende ochtend niets ongewoons gebeurt. Je ziet de cipiers aan het werk en soms lopen er wat gedetineerden in beeld, maar er is geen teken dat iemand bezig was met het in scène zetten van Epsteins zelfmoord.

Nieuwssite Axios meldt bovendien dat een herevaluatie door Justitie van ander bewijsmateriaal geen nieuwe aanwijzingen heeft opgeleverd. Er is geen bewijs dat Epstein een contactenlijst bijhield met andere verdachten, noch dat hij van plan was iemand uit zijn omgeving te chanteren. "Er is geen bewijs dat onderzoek naar derden rechtvaardigt." Terloops merkt Axios nog op dat één vraag onbeantwoord blijft over een opmerking die Elon Musk vorige maand maakte tijdens zijn ruzie met president Trump: "Tijd om een bommetje te droppen: Donald Trump komt voor in de Epstein-files."