Dodental in Texas stijgt naar bijna 80, nog tientallen vermisten
Het dodental door de verwoestende overstromingen in de Amerikaanse staat Texas is opgelopen tot minstens 78. Alleen al in Kerr County werden 68 lichamen gevonden, waaronder 28 kinderen, aldus sheriff Larry Leitha van Kerr County. Onder de doden bevonden zich talloze meisjes die een christelijk zomerkamp genaamd 'Camp Mystic' hadden bezocht. Hulpdiensten bleven zoeken naar vermiste personen, waaronder tien meisjes en een kampbegeleider. Volgens gouverneur Greg Abbott worden er in de staat minstens 41 mensen vermist.
Gouverneur Greg Abbott van Texas had zaterdag al een kijkje genomen bij het verwoeste zomerkamp. Hij schreef op X dat hij geschokt was. Het kamp was verwoest op een manier "zoals ik nog nooit eerder een natuurramp heb gezien". Het water steeg tot aan het dak van de hutten. "We zullen niet stoppen met zoeken totdat we alle meisjes die in die hutten zaten, hebben gevonden." Hij riep zondag uit tot een dag van gebed in Texas.
De gouverneur waarschuwde dat verdere hevige regenval, die naar verwachting tot dinsdag zal aanhouden, opnieuw tot levensbedreigende overstromingen kan leiden, vooral in de gebieden die al overstroomd zijn.
Volgens de autoriteiten zijn meer dan 850 mensen ongedeerd gered. Acht mensen raakten gewond. Sommigen hadden hun toevlucht gezocht in bomen om niet door de overstromingen te worden meegesleurd.
De situatie in het gebied blijft onduidelijk. Zaterdag was er in delen van het gebied geen elektriciteit of internet. Televisiebeelden toonden auto's die werden weggespoeld, bomen die ontworteld waren en huizen die onder water stonden. In sommige gevallen werden lichamen gevonden in weggespoelde auto's.
De Amerikaanse president Donald Trump drong aan op verdere federale hulp voor het gebied met een rampverklaring. Meer dan 400 reddingswerkers zijn ingezet in het hoofdgebied van Kerr County. Ook worden twaalf honden ingezet bij de zoektocht. Er wordt in de lucht, op het water en op de grond gezocht naar vermiste personen. Tegelijkertijd waarschuwen de autoriteiten tegen het gebruik van privédrones om naar vermiste personen te zoeken, omdat dit het werk van de reddingswerkers zou belemmeren.
Er komen steeds meer verhalen naar buiten. Er waren jonge kinderen, tieners en ouders die de overstromingen vrijdagochtend niet overleefden. Velen wilden het lange weekend, dat samenviel met de nationale feestdag 4 juli, gebruiken om naar een zomerkamp te gaan of te kamperen aan de rivieroever.
De zware overstromingen sinds vrijdagochtend verrasten veel mensen. De Guadalupe-rivier is de samenvloeiing van twee bovenlopen, legde Dalton Rice, stadsbestuurder van Kerrville, uit tijdens een persconferentie. De watermassa's kwamen vervolgens samen in de Guadalupe-rivier net buiten Kerrville, wat leidde tot een snelle stijging van de waterstand.
Plotselinge overstromingen ontstaan wanneer de grond geen zware regenval kan verwerken. Wetenschappers zeggen dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering leidt tot frequentere extreme weersomstandigheden zoals overstromingen, droogtes en hittegolven.
Overstroming Guadalupe rivier Texas 050725 (@ WikimediaCommons)