Starmer koopt twaalf Amerikaanse F-35's die in staat zijn kernwapens af te vuren

Het Verenigd Koninkrijk zal twaalf Amerikaanse straaljagers kopen die uitgerust zijn om Amerikaanse tactische kernwapens af te vuren. Dit maakte de Britse premier Keir Starmer bekend tijdens de NAVO-top in Den Haag, zo melden Britse media zoals The Guardian.

Volgens het plan zal het Verenigd Koninkrijk twaalf F-35A-straaljagers aanschaffen die verschillende soorten munitie kunnen gebruiken, waaronder de Amerikaanse bom B61-12. Dit is een zogenaamde zwaartekrachtbom met een explosieve kracht die meer dan drie keer zo groot is als de atoombom die de VS in 1945 op Hiroshima lieten vallen, meldt de krant.

De aanschaf van deze toestellen betekent de grootste verandering in de Britse nucleaire strategie sinds het einde van de Koude Oorlog, omdat dit de terugkeer van Amerikaanse bommen naar het Verenigd Koninkrijk inhoudt. De kernkoppen die met deze vliegtuigen kunnen worden vervoerd, zullen waarschijnlijk op Britse bodem worden opgeslagen.

The Guardian verwacht dat deze aankoop veel onrust zal veroorzaken onder wapenbeheersingsexperts en activisten. Sinds 2008 worden er in het VK geen Amerikaanse kernwapens meer bewaard. Groot-Brittannië heeft sinds 1998 ook geen nucleaire zwaartekrachtbommen meer, nadat de WE117-bom werd afgeschaft door de toenmalige Labour-regering. Het land beschikt echter nog steeds over eigen intercontinentale raketten met kernkoppen, die vanaf onderzeeërs kunnen worden gelanceerd.

De Britse regering waarschuwt in een recent gepubliceerde veiligheidsstrategie dat het Verenigd Koninkrijk zich moet voorbereiden op een mogelijke aanval op eigen grondgebied. De vijandige houding van landen als Rusland en Iran zou kunnen betekenen dat het VK binnenkort betrokken raakt bij een oorlog, zo luidt de voorspelling.

"In tijden van grote onzekerheid kunnen we vrede niet langer als vanzelfsprekend zien, en daarom investeert mijn regering in onze nationale veiligheid", zei Starmer in een verklaring.