Jihadistische militanten ontvoeren 120 kinderen in Mozambique

Jippie

In Mozambique zijn de afgelopen dagen zeker 120 kinderen ontvoerd door jihadistische militanten, meldt Human Rights Watch. Volgens de mensenrechtenorganisatie worden de kinderen vermoedelijk door al-Shabaab, een aan IS gelieerde groep, ingezet om geroofde goederen te vervoeren of dwangarbeid te verrichten. Daarnaast kunnen de kinderen als kindsoldaat worden gebruikt en wordt niet uitgesloten dat ze gedwongen worden te trouwen.

De ontvoeringen vonden plaats in de provincie Cabo Delgado, in het noorden van Mozambique. Sinds 2017 strijdt de regering daar tegen de opkomst van jihadisten, maar de regeringstroepen hebben moeite het geweld onder controle te houden.

Cabo Delgado is een van de armste provincies van Mozambique, dat zelf tot een van de armste landen ter wereld behoort. Door het geweld zijn inmiddels meer dan 600.000 mensen ontheemd geraakt, aldus de Verenigde Naties. Bij het bestrijden van de militanten krijgt de regering steun van bondgenoten zoals Rwanda en Zuid-Afrika.

Human Rights Watch geeft aan dat het geweld en het aantal ontvoeringen in de afgelopen twee maanden sterk zijn toegenomen. De organisatie roept de regering op zich meer in te spannen om de vermiste kinderen te vinden en nieuwe ontvoeringen te voorkomen.

Het hoofd van een andere internationale mensenrechtenorganisatie was onlangs in Cabo Delgado. Jan Egeland van de Noorse Vluchtelingenraad noemt de humanitaire situatie daar schrijnend en spreekt van een genegeerde crisis. Volgens hem lijden vijf miljoen mensen honger.