Kinderen van te dikke moeders lopen verhoogd risico op overgewicht

Als zwangere vrouwen zwaarlijvig zijn, kunnen hun kinderen ook overgewicht ontwikkelen, zelfs als ze zelf gezond eten. Dit kan leiden tot leververvetting of andere stofwisselingsziekten.

Onderzoekers van de Universiteit van Bonn concludeerden dit, en publiceerden hierover in het tijdschrift "Nature". Het team ontdekten dit bij muizen, maar gaat ervan uit dat de resultaten ook op vrouwen toepasbaar zijn. In hun experimenten observeerden de onderzoekers dat zwaarlijvige, zwangere muizen bepaalde immuuncellen in de lever van het embryo zodanig herprogrammeerden dat de stofwisseling op de lange termijn veranderde. Als gevolg hiervan ontwikkelde het nageslacht kort na de geboorte een vervette lever.

In de lever zijn zogenaamde Kupffercellen verantwoordelijk voor alle belangrijke processen, zoals de bloedvorming of de vetstofwisseling. Deze cellen worden echter in de loop van de zwangerschap geherprogrammeerd door de obesitas van de moeder. Bepaalde lipiden en vetzuren komen via het bloed in de lever van het kind terecht. Daar activeren ze een centrale 'schakelaar' in de Kupffercellen, waardoor de genactiviteit in de lever permanent verandert.

In vervolgonderzoek willen de onderzoekers nu onderzoeken of deze schakelaar in de Kupffercellen met medicijnen weer kan worden beïnvloed.