Duitsland 'wist' dat SARS-Cov-2 uit lab was ontsnapt, maar hield dit stil

Jippie

Het is "waarschijnlijk" dat de coronapandemie ontstaan is doordat het virus uit een laboratorium in de Chinese stad Wuhan is ontsnapt. Dit verklaart Lothar Wieler, destijds directeur van het Duitse infectieziekteninstituut Robert Koch Institut (RKI).

Wieler reageert op onthullingen van Duitse media, waaruit blijkt dat de Duitse inlichtingendienst BND al sinds 2020 veronderstelt dat het coronavirus uit een laboratorium in Wuhan is ontsnapt. Deze theorie, die ook door de Amerikaanse CIA als plausibel wordt beschouwd, staat haaks op de bevindingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Ook de Chinese overheid heeft de laboratoriumtheorie altijd ontkend.

Het weekblad Die Zeit en de Süddeutsche Zeitung (SZ) berichtten deze week over het Saaremaa-project van de BND. Dit project onderzocht rond de uitbraak van de coronapandemie Chinese overheidsinstellingen en wetenschappelijke instituten, onder andere in Wuhan. In deze stad verspreidde het virus zich voor het eerst in december 2019. De BND stuitte op ongepubliceerde documenten van Chinese onderzoekers van het Wuhan Instituut voor Virologie.

De documenten zouden aantonen dat men in Wuhan opvallend vroeg veel kennis had over het nieuwe virus. Het instituut was officieel een streng beveiligde zone, maar Duitse agenten merkten op dat de medewerkers verrassend laks omgingen met veiligheidsmaatregelen. Monsters van dieren die besmet waren met covid-19 werden verzameld en vervoerd zonder rekening te houden met de veiligheid.

Volgens de BND maakt dit het aannemelijk dat het coronavirus per ongeluk uit het laboratorium is ontsnapt. Hoewel er geen onbetwistbaar bewijs is, acht de BND de laboratoriumtheorie 80 tot 95 procent waarschijnlijk. De bevindingen van het Saaremaa-project waren zo explosief dat de BND hierover rapporteerde aan het kantoor van toenmalig bondskanselier Merkel, die zich zorgen maakte over de betrouwbaarheid van de bevindingen en hun politieke gevolgen.

De Duitse overheid besloot het project geheim te houden. De verplichting van president Biden in de Verenigde Staten aan inlichtingendiensten om hun onderzoek naar de oorsprong van het virus openbaar te maken, veranderde hier niets aan. In december 2024 kwam er echter beweging in de zaak. De BND kreeg toestemming om haar bevindingen te delen met de Amerikaanse geheime dienst en een groep Duitse wetenschappers, waaronder de prominente viroloog Christian Drosten.

In reactie op de berichtgeving in Duitse media reageert Drosten sceptisch. Volgens hem is er geen bewijs voor een natuurlijke oorsprong van het virus, maar ook niet voor de laboratoriumtheorie. Hij pleit ervoor dat alle onderzoeksresultaten openbaar worden gemaakt.

Lothar Wieler, de voormalige directeur van het RKI, is echter stellig. "Gezien de huidige stand van kennis vind ik de laboratoriumtheorie waarschijnlijker," zegt hij in de Duitse krant Frankfurter Allgemeine Zeitung. Wieler was eerder terughoudend over de oorsprong van het coronavirus, maar waarom hij nu zekerder van zijn zaak lijkt, blijft onduidelijk.