Rebellenleider Al-Sharaa wil Syrië hervormen, plant verkiezingen over vier jaar

Jippie

De nieuwe heerser van Syrië, Ahmed al-Sharaa, heeft een tijdschema opgesteld voor de reorganisatie van het land. De leider van de islamistische rebellenmilitie HTS vertelde het Arabische tv-station Al-Arabiya dat hij verwacht dat de mensen binnen ongeveer een jaar grote veranderingen in het land zullen zien. Het zou in totaal ongeveer drie jaar duren om een nieuwe grondwet op te stellen en daarna nog een jaar om verkiezingen te houden.

Voor 'betekenisvolle verkiezingen' is eerst een brede consensus onder de Syrische bevolking nodig. Dit is de eerste keer dat al-Sharaa zich uitspreekt over een mogelijk tijdschema voor verkiezingen sinds de val van Al-Assad. Syrië-experts betwijfelen echter of al-Sharaa echt eerlijke en vrije verkiezingen wil houden in het land.

Eerder regeerde HTS met harde hand over Idlib in het noordwesten van het land. Mensenrechtenactivisten hebben gedocumenteerd dat politieke tegenstanders onder het bewind van de HTS-rebellen werden gemarteld en vermoord. Al-Sharaa riep op tot de bescherming van minderheden na de machtsovername in Syrië. De waarde van deze verklaring kan op dit moment alleen worden vermoed.

Ontbinding van de HTS aangekondigd
Al-Sharaa kondigde in het tv-interview aan dat de HTS zou worden ontbonden als onderdeel van een nationale dialoog. Een paar dagen geleden kondigde de overgangsregering aan dat alle gewapende rebellengroeperingen zouden worden ontbonden en samengebracht onder de paraplu van het ministerie van Defensie. De leiders van de individuele rebellengroepen waren dit overeengekomen na een ontmoeting met Al-Sharaa. De nieuwe machthebbers kondigden ook aan dat de geheime diensten van de omvergeworpen regering van Assad zouden worden ontbonden en dat de veiligheidsautoriteiten zouden worden geherstructureerd. Dit verklaarde het nieuw benoemde hoofd van de geheime dienst, Anas Chattab, volgens een verklaring van het persagentschap Sana. De zet was bedoeld om "het volk, hun slachtoffers en hun lange geschiedenis te dienen", zei Chattab.

Hij betreurde "de onderdrukking en tirannie van het oude regime" onder dictator Bashar al-Assad. Dit regime heeft de bevolking ernstig leed berokkend met de hulp van het veiligheidsapparaat. "De veiligheidsdiensten van het oude regime waren talrijk en divers, maar wat ze allemaal gemeen hadden was dat ze de bevolking vijf decennia lang onderdrukten," zegt Chattab.

Geheime diensten runden beruchte gevangenissen
Tijdens de decennia onder het bewind van Assad verdwenen talloze mensen in gevangenissen die werden gerund door de geheime diensten. Volgens het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten stierven er alleen al tijdens de Syrische burgeroorlog in de afgelopen bijna 14 jaar meer dan 100.000 mensen in Syrische gevangenissen, velen van hen door de gevolgen van marteling.

Hoop op opheffing sancties VS
Met betrekking tot toekomstige buitenlandse betrekkingen benadrukte Al-Sharaa dat Syrië strategische belangen heeft met Rusland. Rusland heeft militaire bases in Syrië, was een nauwe bondgenoot van Assad in de burgeroorlog en heeft asiel verleend aan de dictator die vluchtte voor de rebellen. Al-Sharaa sprak ook de hoop uit dat de toekomstige Amerikaanse regering van de verkozen president Donald Trump de sancties tegen Syrië zou opheffen. Hoge Amerikaanse diplomaten hadden Al-Sharaa beschreven als pragmatisch na een bezoek aan Damascus en gesprekken met de nieuwe leiders. Ze verklaarden ook dat de regering in Washington had besloten om de premie op het hoofd van de HTS-leider in te trekken. De HTS-militie had banden met de islamitische organisatie Al-Qaeda en is door de Verenigde Naties, de VS en de EU geclassificeerd als terroristische organisatie.

Al-Sharaa had onder zijn pseudoniem Abu Mohammed al-Jolani het Al-Nusra Front geleid, een uitloper van Al-Qaeda, dat ook banden had met de terreurorganisatie Islamitische Staat (IS). Later maakte hij zich los van IS en het terreurnetwerk Al-Qaeda en richtte hij in 2017 de HTS - de 'Organisatie voor de Bevrijding van Syrië' - op. Deze stappen werden echter ook gezien als een dekmantel om de macht en invloed van de HTS uit te breiden.