Suzuki domineert Bol d'Or na 24 foutloze uren

Op het circuit van Paul Ricard is gedurende het weekeinde de Bol d'Or verreden, de meest prestigieuze 24-uursrace in de motorsport. Het werd uiteindelijk helaas niet de meest spannende editie ooit, vooral doordat één team simpelweg uit de problemen bleef.

Al in de eerste anderhalf uur ging het voor drie serieuze kanshebbers fout: de #1 YART Yamaha kwam met problemen binnen en verloor meerdere ronden, gevolgd door de #4 Tati Beringer Honda. Niet veel later kreeg de #5 FCC TSR Honda een klapband, waarbij de halve machine aan gort geslagen werd door het rubber.

De #4 en #5 haalden uiteindelijk de finish niet, de #1 kende op hier en daar wat problemen na verder een degelijke race en eindigde nog als derde. Al na amper een uur ging de strijd om de leiding tussen de #12 SERT Suzuki en de #37 BMW, tot een uur of drie 's nachts: Hannes Soomer ging met de BMW vanaf de leiding onderuit, het team had meerdere ronden nodig om de boel enigszins te herstellen. Extra zuur voor Soomer: hij was de reserverijder, opgeroepen ter vervanging van Sylvain Guintoli, wiens zoontje getroffen is door kanker.

In de vroege ochtend kwam de BMW nog eens binnen, ze zakten uiteindelijk naar de vijfde plek op bijna twintig ronden achterstand van de #12. De Suzuki was ongenaakbaar, kende nagenoeg geen enkel probleem en met Gregg Black, Etienne Masson en Dan Linfoot pakten ze soeverein de winst én de wereldtitel, negen ronden voor de verrassende #99 KM 99 Honda van Florian Marino, Randy de Puniet en Jeremy Guarnoni - de #1 Yamaha werd met Niccolo Canepa, Marvin Fritz en Karel Hanika nog derde.

De beste Nederlander in het veld was Wayne Tessels, die met zijn team op de #41 Chromeburner-RAC Honda naar plek zes reed, goed voor de tweede plek in het Superstockklassement.