Telegram-baas belooft verbeteringen na kritiek op platform en arrestatie

Telegram-oprichter Pavel Durov heeft in een verklaring erkend dat zijn versleutelde berichtendienst niet perfect is, maar hij ontkent stellig dat het een “anarchistisch paradijs” is. Durov reageerde op zijn recente arrestatie in Frankrijk, waarbij hij werd vastgehouden in verband met illegale activiteiten op Telegram, zoals de verspreiding van kinderporno, drugshandel en fraude. Hij beschreef de Franse aanpak als "misleidend" en benadrukte dat de autoriteiten via een speciaal hotline met Telegram in contact hadden kunnen treden.

Durov, die in 2021 de Franse nationaliteit verkreeg, werd vorige maand gearresteerd. Zijn arrestatie markeert een nieuwe fase in de manier waarop landen omgaan met tech-bazen die verantwoordelijk worden gehouden voor illegale content op hun platforms. Durov benadrukte dat Telegram dagelijks miljoenen schadelijke berichten en kanalen verwijdert, maar erkende dat de snelle groei van de app, met inmiddels 950 miljoen gebruikers, ruimte heeft geboden voor misbruik door criminelen.

In zijn verklaring legde Durov uit dat het lastig is om de juiste balans te vinden tussen privacy en veiligheid. Hij hekelde wetten uit het "pre-smartphone tijdperk" die CEO's persoonlijk aansprakelijk stellen voor misdaden gepleegd door derden op hun platforms. Volgens hem ontmoedigt dit technologische innovatie.

Telegram heeft end-to-end encryptie, wat de gegevens beschermt tegen onderschepping, en richt zich sterk op privacy. Toch is de app, naast een belangrijk informatiekanaal in bijvoorbeeld de oorlog in Oekraïne, ook een platform voor criminele activiteiten en extremistische groeperingen. Westerse overheden hebben Telegram vaak bekritiseerd vanwege een gebrek aan moderatie, waardoor het platform kwetsbaar is voor misbruik.

In 2022 kreeg Telegram een boete van €5,1 miljoen van de Duitse autoriteiten vanwege het niet naleven van wetten die illegale inhoud reguleren. Durov heeft beloofd om maatregelen te nemen om de problemen aan te pakken en het platform veiliger te maken.