VK moet meer vegan worden: overheid subsidieert transitie
Binnenkort zouden kweekvlees en insecten een vast onderdeel van het Britse dieet kunnen worden dankzij een 18 miljoen euro aan overheidssubsidies. Het 'National Alternative Protein Innovation Centre' (NAPIC) in Groot-Brittannië wordt opgericht met als doel duurzame alternatieven te vinden voor traditionele dierlijke eiwitten zoals biefstuk en kip. Deze alternatieven omvatten onder andere plantaardige eiwitten, schimmels zoals paddenstoelen, algen zoals zeewier, insecten en kweekvlees.
Wetenschappers streven ernaar om smakelijke, betaalbare en gezonde eiwitten te ontwikkelen die beter zijn voor het milieu en die kunnen bijdragen aan de vermindering van de uitstoot en de individuele ecologische voetafdruk. Een opmerkelijk idee is het gebruik van 'zoete eiwitten' als alternatief voor suiker, wat zou kunnen helpen in de strijd tegen obesitas in het Verenigd Koninkrijk.
De experts benadrukken dat het cruciaal is om traditionele landbouw aan te vullen met alternatieve eiwitbronnen om te voldoen aan de groeiende vraag op een duurzame manier.
Het centrum, dat een samenwerking is tussen verschillende vooraanstaande universiteiten, richt zich niet alleen op het ontwikkelen van nieuwe eiwitten, maar ook op het onderzoeken van manieren om bestaande voedingsproducten te verbeteren. Zo wordt bijvoorbeeld gekeken naar het mengen van zuivelmelk met plantaardige melk om een product te creëren dat zowel milieuvriendelijk is als voldoet aan de verwachtingen van de consument.
Hoewel er al enkele jaren alternatieve eiwitten zoals sojamelk en quorn beschikbaar zijn in het VK, vormen deze slechts een klein deel van de dagelijkse eiwitinname. Dit komt mede door zorgen over smaak en textuur. Om mensen te overtuigen van alternatieve eiwitten, moeten deze aantrekkelijk en smakelijk zijn.
Het NAPIC-project, gefinancierd door UKRI en Innovate UK, wordt gezien als een mogelijke katalysator voor de groei van de alternatieve eiwitsector in het VK, met een potentieel om jaarlijks 8 miljard euro te genereren en 25.000 banen te creëren.