Gemeente blokkeert gift, maar slimme 'wedstrijd' levert straatveger toch reis op
Een geliefde stratenveger uit Beckenham, Zuid-Londen, wiens gemeenschap £3000 (€3500) inzamelde voor een vakantie, mocht aanvankelijk de gift niet aannemen. Maar dankzij een slimme actie van een reisorganisatie is hij nu toch op zijn welverdiende trip naar Portugal.
De 63-jarige Paul Spiers, die sinds 2017 als stratenveger in de wijk werkt, is een bekend gezicht en geliefd bij de lokale bevolking. Lisa Knight, een buurtbewoner en makelaar, zette een GoFundMe-pagina op voor Spiers nadat hij vertelde dat hij maar één keer eerder in zijn leven op vakantie was geweest en graag opnieuw naar Portugal wilde.
De inzamelingsactie leverde meer dan £3.000 op, maar het bedrijf waarvoor Spiers werkt, Veolia, blokkeerde de donatie. Volgens Veolia zou het accepteren van de fondsen een schending zijn van hun contract met de Bromley Council. Deze teleurstelling voor de gemeenschap werd echter snel omgezet in vreugde toen online reisbureau On the Beach zich meldde met een oplossing.
De reisorganisatie organiseerde een ‘wedstrijd’ die perfect leek afgestemd op Paul: deelnemers moesten tussen de 62 en 64 jaar oud zijn, Spiers als achternaam hebben, in Beckenham werken als stratenveger en geliefd zijn bij de gemeenschap. Niet geheel verrassend kwam Paul als winnaar uit de bus, waardoor hij samen met zijn broer David een week naar zijn geliefde Portugal kon vertrekken.
“Het is een ongelooflijke week geweest en ik ben zo dankbaar voor de steun van de lokale gemeenschap, mijn vrienden, familie en On the Beach,” zei Spiers. Hij voegde toe dat hij en zijn broer al volop genieten van het zonnige weer en de ontspanning.
De originele initiatiefneemster van de inzamelingsactie, Lisa Knight, is dolblij dat haar wens voor Paul alsnog werkelijkheid is geworden. “Het maakt me enorm gelukkig te weten dat Paul nu eindelijk zijn welverdiende rust vindt op het strand. Dit laat zien hoe bijzonder onze gemeenschap is,” aldus Knight.
Ondanks de strikte houding van Veolia over de donatie, gaven ze aan geen bezwaar te hebben tegen Pauls "wedstrijdwinst". Bovendien heeft het bedrijf het ingezamelde bedrag verdubbeld en geschonken aan Kankeronderzoek UK, een doel dat dicht bij Pauls hart ligt.
Stratenveger Paul Spears geniet van een biertje op zijn vakantie (foto: facebook)