Geile dolfijn verpest strandervaring
In het toeristische kustgebied Wasaka Bay in centraal Japan zijn strandwachten continu alert en scannen ze het water om zwemmers bij het eerste teken van gevaar naar de kust te roepen. Posters met afbeeldingen van scherpe tanden waarschuwen bezoekers om voorzichtig te zijn, want al drie jaar op rij dreigt er gevaar in het water. Het gevaar komt echter niet van haaien, maar waarschijnlijk van slechts één eenzame, seksueel gefrustreerde dolfijn.
Aangerand worden door een dolfijn is geen 'dolfijne' ervaring. Bij de dolfijnaanvallen zijn sinds 2022 minstens 47 mensen gewond geraakt De meeste slachtoffers liepen lichte beten op aan hun handen, maar enkelen moesten met spoed naar het ziekenhuis worden gebracht vanwege gebroken botten of ernstige wonden die gehecht moesten worden.
In 2022 raakten 21 mensen gewond door dolfijnaanvallen langs een strand bij de stad Echizen. Dat jaar werd door Japanse media de 'dolfijnenbedreigingszomer' genoemd. Een man vertelde dat hij dicht bij de kust zwom toen een dolfijn in zijn arm beet en hem bijna onder water trok. Het daarop jaar verplaatste de dolfijn zijn werkgebied naar de kust bij de stad Mihama. In 2023 raakten daar tien mensen gewond, van wie één man gebroken ribben opliep.
Sinds 21 juli van dit jaar zijn 16 mensen aangevallen door de dolfijn, vooral bij de stranden van Mihama en de nabijgelegen stad Tsuruga. Twee van hen hadden ernstige handverwondingen die tientallen hechtingen vereisten. Ryoichi Matsubara, directeur van het Echizen Matsushima Aquarium in Fukui, zegt dat foto's en video's van enkele aanvallen in 2022 en 2023 dezelfde mannelijke Indo-Pacifische tuimelaar laten zien. Hij vermoedt dat dezelfde dolfijn ook verantwoordelijk is voor de aanvallen van dit jaar, hoewel hij nog geen recente beelden heeft kunnen bekijken.
Volgens Matsubara vertoont de dolfijn paringsgedrag, waarbij hij in 2022 en 2023 werd waargenomen terwijl hij probeerde "zijn geslachtsdelen tegen mensen aan te drukken." Vaak werden mensen gebeten wanneer ze de dolfijn benaderden of probeerden aan te raken. Putu Mustika, docent en maritiem onderzoeker aan de James Cook University in Australië, zegt dat dolfijnen onbedoeld mensen kunnen verwonden tijdens paringsgedrag door hun grote kracht. "Dolfijnen kunnen erg wild zijn als ze paren," zegt ze, waarbij ze aangeeft dat een sprong op een mens een seksuele handeling zou kunnen zijn, wat erop wijst dat het om een "geile, eenzame dolfijn" kan gaan.