Newgarden wint chaotische IndyCar-race Gateway ondanks schuiver, Van Kalmthout 10e

Op de World Wide Technology Raceway in Gateway, Illinois is zaterdagavond alweer de dertiende race van het seizoen in de IndyCar Series verreden. Het was de vierde ovalrace van het jaar, na de race op het circuit van Portland volgende week volgen er daar in de laatste weken nog drie van, tot het seizoenseinde op 15 september in Nashville.

Scott McLaughlin vertrok vanaf poleposition, voor David Malukas, Josef Newgarden, Will Power, Kyle Kirkwood en Romain Grosjean - Rinus van Kalmthout begon vanaf de twaalfde plek aan de 260 ronden tellende race. De eerste caution was al snel een feit: Ed Carpenter en Katherine Legge waren in de clinch geraakt.

Kort na de herstart ging het opnieuw fout: de al goed naar voren gekomen Van Kalmthout kende een klein moment van overstuur, Connor Daly kon hem niet ontwijken en werd aangetikt door Kirkwood, waardoor Daly in de rondte ging - Malukas was ondertussen langs McLaughlin naar de leiding gegaan en ook Power was een plek opgeschoven.

Power pakte kort na de volgende herstart wel de leiding terug en na een ronde of zestig werd de eerste pitstopronde geopend door Van Kalmthout, die daarna op de zesde plek reed. Niet lang na die pitstopronde kwam de volgende caution: Kyffin Simpson was de muur in gegleden.

Niet iedereen kwam tijdens de caution binnen, maar onder meer Van Kalmthout en de vlak voor hem rijdende Marcus Ericsson wel. Power, Malukas en McLaughlin waren niet binnen gekomen en met die drie voorop werd het groen weer gezwaaid. Power en McLaughlin kwamen weer een stop maken, McLaughlin ging iets later naar binnen.

Na ruim 150 ronden hadden Power, McLaughlin en Malukas de eerste drie plekken weer in handen, de rest was inmiddels ook binnen geweest. Ericsson moest naar binnen met een probleem, Van Kalmthout verloor bij een pitstop toch weer veel tijd. Newgarden had zich met een wat andere strategie ook goed in de race gewerkt en met de slotfase in zicht opende hij de aanval op leider McLaughlin...tot Newgarden spinde.

Nadat het groen weer gezwaaid was - met Newgarden gewoon weer voorin - duurde het tot iets meer dan veertig ronden voor het einde tot Malukas en Power naar binnen kwamen voor hun laatste pitstop. Dat eindigde in een grote domper voor Malukas: in het onderlinge duel kwamen ze met elkaar in aanraking en Malukas ging stevig de muur in.

McLaughlin en Newgarden konden vanaf plek één en twee onder geel hun pitstop maken, Newgarden kwam als eerste weer naar buiten. Met negen ronden te gaan werd het groen weer gezwaaid: Newgarden voorop, gevolgd door McLaughlin, Colton Herta en Power. Nog voor de herstart echt op gang kwam was het alweer mis: Alexander Rossi lanceerde zich op de achterkant van Power, Romain Grosjean kon ze beiden niet ontwijken.

De rode vlag werd gezwaaid, want opruimen zou dusdanig lang duren dat er anders niet meer geracet werd. Met zes ronden te gaan konden we weer door, Newgarden en McLaughlin voorop en met verder alleen Herta, Linus Lundqvist en Alex Palou nog binnen dezelfde ronde - de cautions en pitstops hadden de boel stevig door elkaar geschud.

Newgarden hield het hoofd koel in de korte laatste paar ronden en reed naar een knappe overwinning, voor McLaughlin en Lundqvist. Van Kalmthout eindigde uiteindelijk als tiende, zijn vierde top-10-klassering op rij.