Van de Velde en Immers 3e op EK beachvolleybal in Den Haag

In Den Haag wordt dit weekeinde het Europees kampioenschap beachvolleybal afgerond, krap een week na het einde van het olympisch toernooi. De vrouwen speelden zaterdagavond hun finale, bij de mannen werden zaterdag de kwartfinales afgewerkt en stond de rest op het zondagprogramma.

Vrouwen
Svenja Müller en Cinja Tillmann uit Duitsland namen het in de finale op tegen Valentina Gottardi en haar beduidend meer ervaren partner Marta Menegatti uit Italië. Geheel eenzijdig werd het niet, maar het Duitse duo was wel constant net de betere en pakte met 21-17, 21-18 de Europese titel.

De wedstrijd om de derde plek werd gewonnen door het Zwitser duo Esmée Böbner/Zoé Vergé-Dépré, dat met 22-20, 21-14 te sterk was voor Monika Paulikiene en Aine Raupelyte uit Litouwen.

Mannen
Steven van de Velde en Matthew Immers stonden in de kwartfinales en dat ging meer dan uitstekend: de Tsjechen Jakub Sepka en Jiri Sedlak werden met 21-15, 21-12 relatief simpel aan de kant geschoven.

Leon Luini en Christiaan Varenhorst sneuvelden in de kwartfinales: veteraan Martins Plavins en de 20 jaar jongere Kristians Fokerots uit Letland waren met 21-15, 21-10 veel te sterk.

Zondagochtend werden de halve finales gespeeld en daarin eindigde het voor Van de Velde en Immers: Plavins en Fokerots waren met twee keer 21-19 net te sterk en gaan naar de finale. Daarin treffen ze de Duitsers Nils Ehlers en Clemens Wickler, de verliezend finalisten van de Olympische Spelen, die een thriller met 18-21, 21-17, 16-14 van de Italianen Samuele Cottafava en Paolo Nicolai wonnen.

Cottafava en Nicolai waren in Den Haag de tegenstanders van Van de Velde en Immers in de strijd om plek drie en dat werd een spannende strijd, waarin een beslissende derde set uitkomst moest bieden. In die set bleek een challenge op het juiste moment brons waard voor de Nederlanders: 21-17, 17-21, 16-14.

De finale leek een Duitse zege op te leveren, maar Plavins en Fokerots knokten zich terug tegen Ehlers en Wickler, die in de derde set volledig leeg waren: 17-21, 22-20, 15-5 en de Letten zijn Europees kampioen.