Titelverdediger Aspinall onderuit op World Matchplay

In de Winter Gardens in Blackpool zijn de afgelopen twee avonden de achtste finales gespeeld van de World Matchplay. 's Werelds beste darters strijden daar weer tegen elkaar, waarbij het doek viel voor de titelverdediger.

Gerwyn Price en Ross Smith openden met een spannende wedstrijd, waarin het vrijwel de hele wedstrijd gelijk op ging. In de slotfase sloeg de spanning bij Price net even wat meer toe en zo trok Smith de winst met 11-9 naar zich toe.

Titelverdediger Nathan Aspinall nam het daarna op tegen James Wade, die met 4-1 uit de startblokken schoot. Aspinall knokte zich terug, maar op 8-8 sloeg Wade toe en vervolgens maakte hij het in een paar legs vakkundig af: 11-8, de titelverdediger ligt er dus uit.

Ook bij Luke Humphries en Stephen Bunting ging het helemaal gelijk op, maar op 8-7 plaatste de wereldkampioen een break en dat was de genadeklap: 11-7 voor de ijzersterk spelende Humphries. Tot slot liet Jonny Clayton talloze kansen liggen tegen Dimitri van den Bergh, waardoor de Belg het vrij simpel af kon maken: 11-5.

Andrew Gilding opende de tweede avond aan achtste finales met een simpele 11-5 overwinning op Krzysztof Ratajski, waarna Rob Cross even moeite had met Ryan Searle. Vanaf 6-4 was de weerstand wel een beetje verdwenen en een indrukwekkend sterk spelende Cross liep weg naar een 11-6 zege.

Tegen Joe Cullen begon Michael van Gerwen uitstekend, hij stond snel op 4-1, maar de Engelsman kwam weer wat terug. Toch liet Van Gerwen zich niet gek maken, hij trok de winst met 11-8 naar zich toe.

Michael Smith en Chris Dobey sloten de achtste finales af, waarbij Smith snel een 4-0 voorsprong pakte. Met onder meer een 170-finish kwam Dobey echter terug tot 6-5, maar op 9-8 liet hij een 135-finish nét liggen om op gelijke hoogte te komen. Smith profiteerde en maakte het karwei af: 11-9.

Donderdagavond spelen Ross Smith en Wade tegen elkaar in de eerste kwartfinale, gevolgd door Humphries en Van den Bergh. Vrijdagavond is het dan aan Van Gerwen en Gilding, waarna Michael Smith en Cross de kwartfinales afsluiten.