Van Kalmthout na heroïsche comeback op derde startrij Indy 500

Zondag is het weer zover: de 108e editie van de Indianapolis 500, tevens de vijfde race van het seizoen in de IndyCar Series. De afgelopen dagen werd er op de Indianapolis Motor Speedway volop getraind en gedurende het weekeinde vonden de kwalificaties voor de race plaats.

Zaterdag mochten alle 34 coureurs een kwalificatierun neerzetten, bestaande uit vier ronden. De top-12 zou zich zondag dan weer mogen melden om te strijden voor de poleposition, de langzaamste vier moesten zondag nog strijden om een plek op de laatste startrij - één van die vier zou de race dus niet halen.

Rinus van Kalmthout mocht al vroeg een poging wagen, maar het ging tijdens zijn run fout: hij raakte de controle kwijt in bocht drie en ging hard de muur in. Zijn team had uren de tijd nodig om de auto te repareren, maar dat lukte en na een testrondje kon hij een tweede poging wagen, resulterend in de 29e plek.

Met acht minuten te gaan trok Van Kalmthout zijn tijd terug, zodat hij nog een poging kon wagen, en dit keer liet hij een van de beste comebackruns ooit zien: elfde, met een gemiddelde snelheid van 374,042 kilometer per uur, en dus mocht hij zich zondag melden voor de zogenaamde 'Fast 12'.

Zondag ging Van Kalmthout met 374,350 kilometer per uur nog wat harder, maar hij redde de strijd om de poleposition nét niet: zevende, de top-6 mocht voor de pole rijden. Die ging uiteindelijk naar Scott McLaughlin met een gemiddelde van 375,769 kilometer per uur, net voor Team Penske-teamgenoten Will Power en Josef Newgarden.

Alexander Rossi, Kyle Larson - die na de Indy 500 gelijk naar Charlotte vliegt voor de Coca-Cola 600 in de NASCAR Cup Series - en Santino Ferrucci starten vanaf rij twee, voor Van Kalmthout, Pato O'Ward en Felix Rosenqvist. Tiener Nolan Siegel was de onfortuinlijke 34e coureur en plaatste zich na een crash niet voor de race.