Vrouwen slepen Pornhub voor rechter vanwege video's met seksueel misbruik

Jippie

Tientallen vrouwen hebben donderdag een rechtszaak aangespannen tegen Pornhub en haar moederbedrijf, met de bewering dat de site bewust heeft geprofiteerd van video's waarin verkrachting, seksuele uitbuiting van kinderen, mensenhandel en andere seksuele handelingen zonder wederzijds goedvinden wordt weergegeven.

De civiele klacht beweert dat Pornhub-moederbedrijf MindGeek, een van de grootste online pornografiebedrijven, een "klassieke criminele onderneming" is met een bedrijfsstructuur wat is opgezet om geld te verdienen met seksuele inhoud zonder wederzijds goedvinden - beweringen die Pornhub overigens ontkent.

De rechtszaak is ingediend door Brown Rudnick LLP namens 34 vermeende slachtoffers, waaronder minderjarigen, van seksuele uitbuiting, verkrachting en mensenhandel, en eist schadevergoeding en bescherming voor de eisers. MindGeek bezit meer dan 100 pornografische websites, productiebedrijven en merken, waaronder Pornhub, RedTube, Tube8 en YouPorn. Onder de verschillende platforms verzamelt het bedrijf 3,5 miljard views per maand, aldus de advocaten in een persbericht.

Michael Bowe, de advocaat die de vermeende slachtoffers vertegenwoordigt, zei tijdens een telefonische vergadering met verslaggevers dat de online pornografie-industrie "heeft gefunctioneerd als een ouderwetse rosse buurt van handel waar regels die wel van toepassing zijn en zouden moeten worden toegepast, niet zijn toegepast". "Dit is een zaak over verkrachting, niet over pornografie", zo staat in de aanklacht.

De vrouwen beschuldigen Pornhub ervan te profiteren van video's die zonder hun toestemming zijn geplaatst. De klacht betreft slechts één met naam genoemde beklaagde. De andere 33 vrouwen verzochten om anonimiteit. Een anonieme aanklager tijdens het gesprek zei dat een video van haar op Pornhub haar leven heeft geruïneerd. "Het is tijd dat de bedrijven en individuen die hebben geprofiteerd van niet-consensuele en illegale inhoud aansprakelijk worden gesteld voor hun misdaad", zei de aanklager. "Ik heb me aangesloten bij de rechtszaak omdat ik gerechtigheid zoek voor mezelf en de talloze slachtoffers die niet naar voren komen."

In een verklaring aan CNN Business zei Pornhub dat het de klacht beoordeelt en onderzoekt. Hoewel het "elke klacht met betrekking tot misbruik van zijn platform serieus neemt, inclusief die van de eisers in deze zaak", ontkent het de beschuldigingen over de structuur van het bedrijf. "De beschuldigingen in de ingediende aanklacht dat Pornhub een criminele onderneming is die vrouwen handelt en wordt gerund als 'The Sopranos', zijn volkomen absurd, volledig roekeloos en absoluut onjuist", schreef Pornhub. Bowe zei dat hij hoopvol is dat de zaak "een keerpunt" zal zijn voor de online porno-industrie, die "gewoon niet genoeg gecontroleerd is", zei hij. De rechtszaak is de laatste in een reeks aantijgingen tegen Pornhub en MindGeek.

In december maakten Mastercard (MA), Visa (V) en Discover (DFS) het klanten onmogelijk om hun creditcards te gebruiken om aankopen te doen op Pornhub nadat een column in de New York Times de site beschuldigde van kindermisbruik en seksueel activiteiten zonder wederzijds goedvinden. Pornhub heeft die beschuldigingen ontkend en noemt ze 'onverantwoordelijk en flagrant onwaar'.

Na deze actie implementeerde Pornhub in december een nieuw veiligheidsbeleid op zijn platform. Het nieuwe beleid zorgde ervoor dat alleen geverifieerde uploaders op de site kunnen posten, video's op de site kunnen niet worden gedownload en beloofde onder meer een transparantierapport. In februari heeft de site verdere maatregelen ingevoerd voor verificatie, moderatie en detectie.