Mega-asteroide (tot 1 km doorsnede) vliegt komende week langs aarde

Jippie

In de komende week, op 21 maart, zal een zeer grote asteroïde langs de aarde vliegen en zou hij bij goede weersomstandigheden ook zichtbaar moeten zijn voor amateurastronomen.

De asteroïde heet 2001 FO32 en heeft een diameter van minstens één kilometer, meldt het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA. Het zal de aarde passeren op een afstand van ongeveer twee miljoen kilometer. 2001 FO32 werd 20 jaar geleden voor het eerst ontdekt in 2001 en sindsdien volgen wetenschappers zijn pad door de ruimte.

Volgens NASA is 2001 FO32 met ongeveer 124.000 kilometer per uur sneller dan de meeste asteroïden. Zijn flyby op aarde biedt onderzoekers een unieke kans om veel kennis over de asteroide op te doen, aldus wetenschapper Lance Benner van NASA's Jet Propulsion Laboratory. Hobby-astronomen op het zuidelijk halfrond kunnen de asteroide vervolgens observeren met middelgrote telescopen.