NBA: "Fuck Iguodala"

Deze week loopt in de NBA de transferperiode af. Ploegen die aanspraak maken op een NBA-titel hebben nog een paar dagen om dat ene ontbrekende puzzelstukje los te weken bij een ander team. Speciale aandacht is er deze dagen voor Andre Iguodala. De veteraan staat onder contract bij de Memphis Grizzlies, maar heeft zich dit seizoen niet hoeven laten zien bij het team. De onvrede hierover bij de jonge kern van de Grizzlies groeit.

Andre Iguodala heeft een imposante basketbal-resumé opgebouwd. In zijn eerste acht seizoenen bij de Philadelphia 76ers werd bij een All Star en won hij met het Amerikaanse nationale team Olympisch en WK-goud. In 2013 stapte hij over naar de Golden State Warriors, waar de forward echt succesvol werd. Iguodala was een essentieel onderdeel van de ploeg die drie NBA-titels won. In 2015 werd Iguodala verkozen tot meest waardevolle speler van de NBA-finale, het persoonlijke hoogtepunt uit de carriere van de veteraan.

Afgelopen zomer werd een rampzomer voor de Warriors. Kevin Durant en Klay Thompson raakten langdurig geblesseerd en de eerstgenoemde besloot ook de Warriors te verlaten. Golden State besloot dat de ploeg wat salarisruimte moest vrijmaken om een nieuwe ster aan te trekken. Iguodala mocht hierom vertrekken naar een andere ploeg.

Het is niet ongewoon dat ploegen die niet goed presteren een duur contract van een andere ploeg overnemen en hiervoor een extraatje krijgen. In het geval van de overgang van Iguodala naar de Grizzlies kreeg de ploeg uit Memphis er een toekomstige draft pick bij. In plaats van Golden State zou Memphis dus mogen kiezen uit jonge spelers in een toekomstige draft.

Memphis en Iguodala bereikten een overeenkomst dat de forward zich niet bij de selectie hoefde te melden. De verwachting was dat halverwege het seizoen een topploeg zich bij Memphis zou melden om Iguodala over te nemen en Memphis hiervoor weer spelers en/of toekomstige draft picks zou krijgen. Een dubbele winst zo voor Memphis, dat vooraf geen hoge verwachtingen had van het komende seizoen. De 36-jarige Iguodala, die de afgelopen vijf jaar heel veel wedstrijden heeft gespeeld, krijgt dit seizoen 17 miljoen dollar betaald om aan zijn conditie te blijven werken. Dat is het positieve verhaal. Kritischere mensen zeggen dat hij 17 miljoen krijgt om te niksen.

We hebben nu de helft van het seizoen bereikt en twee zaken lopen niet zoals Memphis vooraf had verwacht. Allereerst draait de ploeg veel beter dan vooraf ingeschat. De jonge kern van de Grizzlies staat op een keurige achtste plaats in het westen en lijkt volop mee te doen om een play-off plaats. Ten tweede staat de telefoon niet roodgloeiend met verzoeken van andere teams om Iguodala en zijn contract van 17 miljoen over te nemen. Het leidt er allemaal toe dat er de nodige frictie ontstaan tussen de jonge spelers van de Grizzlies en de veteraan die zich nooit bij de club heeft hoeven melden. Gisteren deelde Ja Morant een tweet met de simpele boodschap “Fuck Iguadola” [sic]. Dillon Brooks riep eerder al dat hij Iggy liefst snel zag vertrekken, zodat hij tegen hem kon spelen en kon laten zien waar Memphis voor staat.

Steph Curry, oud-ploegenoot van Iguodala bij de Warriors, mengde zich in de discussie door simpelweg een foto te delen van Iguodala met de kampioenbokaal en drie opgestoken vingers.

De Grizzlies wonnen gisteravond met 96 – 82 van de Detroit Pistons. Het was ditmaal center Jonas Valanciunas die het gros van de productie op zich nam. De Litouwer was goed voor 26 punten en 17 rebounds.

De ploeg uit Memphis zag de achtervolgers uit San Antonio en Phoenix verliezen en nestelde zich iets steviger op de achtste plaats.

Uitslagen:

Charlotte Hornets – Orlando Magic 100 – 112
Cleveland Cavaliers – New York Knicks 134 – 139 (OT)
Indiana Pacers – Dallas Mavericks 103 – 112
Washington Wizards – Golden State Warriors 117 – 125
Atlanta Hawks  - Boston Celtics 115 – 123
Brooklyn Nets – Phoenix Suns 119 – 97
Miami Heat – Philadelphia 76ers 137 – 106
Memphis Grizzlies – Detroit Pistons 96 – 82
Sacramento Kings – Minnesota Timberwolves 113 – 109
Los Angeles Clippers – San Antonio Spurs 108 - 105

Stand Eastern Conference

Milwaukee Bucks 42 – 7
Toronto Raptors 36 – 14
Miami Heat 34 – 15
Boston Celtics 34 – 15
Indiana Pacers 31 – 19
Philadelphia 76ers 31 – 20
Brooklyn Nets 22 – 27
Orlando Magic 22 – 28
Chicago Bulls 19 – 33
Washington Wizards 17 – 32
Detroit Pistons 18 – 34
Charlotte Hornets 16 – 34
New York Knicks 15 - 36
Cleveland Cavaliers 13 – 38
Atlanta Hawks 13 - 38

Stand Western Conference

Los Angeles Lakers 37 – 11
Los Angeles Clippers 35 – 15
Denver Nuggets 34 - 16
Utah Jazz 32 – 17
Houston Rockets 31 – 18
Dallas Mavericks 31 - 19
Oklahoma City Thunder 30 – 20
Memphis Grizzlies 25 – 25
Portland Trail Blazers 23 - 27
San Antonio Spurs 22 - 27
Phoenix Suns 20 – 30
New Orleans Pelicans 20 - 30
Sacramento Kings  19 - 31
Minnesota Timberwolves 15 – 34
Golden State Warriors 12 - 39