NBA: Harden maakt gehakt van Hawks

James Harden mag een nieuw pareltje toevoegen aan zijn imposante collectie NBA-mijlpalen. De bebaarde guard excelleerde gisteravond voor zijn ploeg, de Houston Rockets. Harden had slechts drie kwarten nodig om de arme Atlanta Hawks in eigen huis grondig door de gehaktmolen te halen. Met zestig punten op zijn naam kon Harden in het slotkwart toekijken hoe de bankspelers de eindstand op 111 – 158 zetten.

De cijfers van de wedstrijd vertellen een duidelijk verhaal. In tien minuten stond Houston met 17 – 31 voor. Harden had dertien punten gemaakt en mocht even uitrusten op de bank. Met een stand van 32 – 50 kwam de guard het veld weer in en maakte hij de eerste helft af. Het resultaat was een belachelijke ruststand van 52 – 81, waarbij Harden al 31 punten op zijn naam had staan.

Helaas voor Atlanta begonnen de problemen toen pas echt. Na nog twaalf minuten speeltijd was de tussenstand 73 – 127. Houston coach Mike d’Antoni toonde genade en liet de rest van het wedstrijd de bankspelers opdraven.

In de dertig minuten die Harden op het veld had gestaan maakte hij 16 van zijn 24 schoten en 20 van 23 vrije worpen. Met zestig punten was hij slechts één punt verwijderd van zijn persoonlijke record. Het was de vierde keer dat Harden minstens zestig punten maakte in een wedstrijd. Alleen Kobe Bryant (6) en Wilt Chamberlain (32) deden dit vaker. Met Kobe Bryant en Klay Thompson is Harden de enige speler die dit gelukt is zonder het vierde kwart te spelen

Harden scoort zestig punten. Bron: ESPN/YouTube

Fans van de Atlanta Hawks zullen nog vaak terug denken aan 21 juni 2018. Op die dag kozen de Hawks Luka Doncic in de draft, maar ruilden hem direct met de Mavericks voor Trae Young. Doncic is in korte tijd uitgegroeid tot een superster, terwijl Trae Young een schutter is met potentie, maar ook een bijzonder zwakke verdediger.

Young maakt tegen de Rockets 37 punten, een dag nadat hij tegen de Pacers 49 punten had gescoord. Het zijn mooie cijfers, maar de Hawks staan op de laatste plaats in de Eastern Conference.

De koploper in het oosten, de Milwaukee Bucks, had ook een makkelijk avondje. De bezoekende Hornets gingen met 137 – 96 over de knie. De speeltijd werd gelijk verdeeld en liefst negen Bucks-spelers haalden de dubbele cijfers. Antetokounmpo was in 19 minuten nog altijd goed voor 26 punten.

De Denver Nuggets liepen tegen een zeldzame nederlaag aan. Sacramento won na verlenging met 100 – 97 van de nummer twee in het westen. Bijzonder, Sacramento stond pas in de verlenging voor het eerst voor en die voorsprong werd nooit groter dan drie punten. Harrison Barnes scoorde dertig punten voor de Kings. Center Richaun Holmes kwam tot dertien punten en tien rebounds en hield Nikola Jokic knap aan de ketting.

Ben Simmons besliste de wedstrijd tussen de Philadelphia 76ers en de Indiana Pacers. In drie van de laatste vier aanvallen van de Pacers onderschepte Simmons de bal. Zo hielp hij de Sixers aan een 119 – 116 overwinning. Simmons eindigde met 15 punten, 13 assists en 4 steals. Alle starters van Phildelphia haalden de dubbele cijfers, aangevoerd door Joel Embiid die 32 punten maakte.

Indiana doet ondanks de nederlaag nog altijd prima mee met de subtop in het oosten. De ploeg mag zich ook opmaken voor de terugkeer van Victor Oladipo. De All Star scheurde bijna een jaar geleden een kruisband in zijn knie. Hij is zo ver in zijn revalidatie dat hij weer wedstrijdritme op aan het doen is bij het G-League team van de Pacers. een definitieve datum voor een terugkeer is er nog niet, maar dit zal waarschijnlijk nog wel dit jaar zijn.

Uitslagen

Sacramento Kings – Denver Nuggets 100 – 97 (OT)
Philadelphia 76ers – Indiana Pacers 119 – 116
Houston Rockets – Atlanta Hawks 158 – 111
Milwaukee Bucks – Charlotte Hornets 137 - 96

Stand Eastern Conference                                                

Milwaukee Bucks 17-3
Toronto Raptors 14-4
Miami Heat 13-5
Boston Celtics 13-5
Philadelphia 76ers 14-6
Indiana Pacers 12-7
Brooklyn Nets 10-9
Charlotte Hornets 8-13
Orlando Magic 7-11
Washington Wizards 6-11
Detroit Pistons 6-13
Chicago Bulls 6-14
Cleveland Cavaliers 5-14
New York Knicks 4-15
Atlanta Hawks 4-16

Stand Western Conference

Los Angeles Lakers 17-2
Denver Nuggets 13-4
Los Angeles Clippers 14-6
Houston Rockets 13-6
Dallas Mavericks 12-6
Utah Jazz 12-7
Minnesota Timberwolves 10-8
Phoenix Suns 8-10
Sacramento Kings 8-10
Portland Trail Blazers 8-12
Oklahoma City Thunder 7-11
San Antonio Spurs 7-13
New Orleans Pelicans 6-13
Memphis Grizzlies 5-13
Golden State Warriors 4-16