Caldas: "Bewuste keuze om de Pro League zo aan te pakken"

In de eerste Hockey Pro League-wedstrijd ooit op Nederlandse bodem, werden misschien meer ‘grote namen’ verwacht op het wedstrijdformulier. Maar met alle reizen van de afgelopen maanden en de competitie voor de deur, koos bondscoach Max Caldas voor een relatief onervaren team tegen Duitsland (0-1). Het past allemaal in zijn plan voor de Pro League dit jaar.

Voor het grote publiek was het leuk om talenten als Justen Blok, Jip Janssen en Derck de Vilder aan het werk te zien. Maar ze zullen zich misschien hebben afgevraagd waarom ze een team zagen waar ze sommige hockeyers op het eerste gezicht niet herkenden en waar nogal wat spelers met een hoog rugnummer – boven de dertig – op het veld stonden. Van de negentien ingezette spelers op het WK in India, ontbraken er dinsdagavond in Rotterdam elf.

Met een selectie van 32 spelers en elke wedstrijd een andere samenstelling, is het de vraag aan bondscoach Max Caldas na de wedstrijd: hoe moeilijk het is om elke keer die puzzel te maken van de selectie voor de Pro League? ‘Het is voor mij makkelijk, het is een deel van mijn job als bondscoach. Bij de puzzel maken hoort ook dat je je eigen koers blijft varen. Het is geen vervelende puzzel. Het is niet dat je stukjes mist. Je maakt elke keer wat aanpassingen in de selectie’, vertelde hij na de wedstrijd.

‘Ik ben zelf een passant. Het gaat erom dat je weet wie er over zes maanden of drie jaar bij het team moet zijn. Wij hebben er baat bij als spelers als Diede van Puffelen, Jelle Galema, Arjen Lodewijks en Justen Blok tegen Duitsland meedoen. Het is een beleidskeuze om de Pro League zo aan te pakken. Om met verschillende samenstellingen toch wedstrijden te domineren. Het lijkt alsof dit verlies tegen Duitsland komt door de spelers die er niet zijn. Maar de tijd dat je als sporter door alleen je achternaam of het aantal caps potjes won is echt voorbij. We hadden vandaag niet meer ervaring nodig. Daar moet je niet echt een punt van maken.’

Caldas heeft niet alleen te maken met het inzetten van talenten voor de toekomst, maar ook met de belangen van de club. Zelfs de selectie tegen Duitsland had indirect al te maken met het programma en de EHL van volgende maand, bekende hij. ‘Je moet alles goed balanceren, uit respect voor de clubs. Hoeveel spelen de internationals bij de clubs, hoeveel spelen ze bij ons? Vanaf woensdag ben ik bezig met de wedstrijd tegen Spanje op 13 april. Daarna volgen er drie cruciale weken. Drie clubs spelen EHL. De donderdag daarna spelen we in Mönchengladbach tegen Duitsland. We moeten ervoor zorgen dat we deze wedstrijden op een eerlijke manier verdelen. Ik ben dus blij dat de afgelopen periode sommige spelers veel minuten hebben gemaakt. Dan hebben we in april een goed team staan en kunnen we er rekening mee houden dat Kampong, Amsterdam en Oranje-Rood EHL spelen.’

Na de wedstrijd zei Caldas dat niemand elke Pro League-wedstrijd zou spelen. Het is een van de redenen dat spelers als Jonas de Geus, Terrance Pieters (Almere) en Mirco Pruyser (Amsterdam) ontbraken tegen Duitsland. Die hadden alles meegedaan. Overigens speelden Jip Janssen en Joep de Mol tot nu toe alle Pro League-wedstrijden.

Oranje kon dinsdagavond ondanks het gebrek van wat ervaring op het veld niet klagen over het aantal gecreëerde kansen tegen Duitsland. Dat de Duitsers met een van hun zeldzame kansen toch wisten te scoren, was een tegenvaller voor Oranje. Caldas: ‘We speelden een goed tweede kwart, met veel kansen en veel corners. Het derde kwart was iets te open, maar het vierde kwart was weer best keurig. Wij spraken maandag en dinsdag bij de besprekingen juist over onszelf belonen, als je goed speelt. Maar dat hebben we juist niet gedaan.’