Duitse tafeltennissers slaan dubbelslag op Top-16

In het Zwitserse Montreux is het jaarlijkse Europese Top-16-toernooi afgewerkt, waarop de hoogstgeplaatste Europese spelers in actie komen. Dat leverde een Duitse dubbelslag op, met winst bij zowel de mannen als de vrouwen.

De Duitser Dimitrij Ovtcharov sloeg zich langs Lei Kou uit Oekraïne en Jonathan Groth uit Denemarken, waarna zesvoudig kampioen en landgenoot Timo Boll na een spannende strijd met 4-3 voor de bijl ging. In de finale stond Ovtcharov tegenover een heuse legende, de Wit-Rus Vladimir Samsonov. De inmiddels 42-jarige won het toernooi in 1998, 1999, 2001 en 2007 en eindigde acht keer als verliezend finalist.

In een ware thriller ging het op en neer: een lange 16-14 game hielp Samsonov naar 2-2, waarna hij zelfs een voorsprong pakte. Ovtcharov sloeg echter terug en in een spannende laatste game pakte hij alsnog de zege, zijn vierde in vijf jaar: 6-11, 11-8, 11-3, 14-16, 6-11, 11-7, 12-10.

Bij de vrouwen deden twee Nederlandse deelneemsters mee. Li Jie, kampioene van 2017, ging al gelijk met 3-4 onderuit tegen de eenarmige Poolse Natalia Partyka, terwijl Britt Eerland met 0-4 sneuvelde tegen de Slowaakse Barbora Balazova.

De Duitse Petrissa Solja sloeg zich met 4-3 langs de Poolse Li Qian en klopte vervolgens de Roemeense Elizabeta Samara (4-1) en de Oostenrijkse Sofia Polcanova (4-2). Titelverdedigster Bernadette Szöcs uit Roemenië was te sterk voor de Tsjechische Hana Matelova (4-2), Balazova (4-0) en Partyka (4-3).

In de finale schoot Szöcs uit de startblokken en ze leek er bij 3-0 vandoor te gaan met haar tweede titel. Toch draaide Solja het op indrukwekkende wijze om en met vier games op rij pakte de Duitse na twee verloren finales dan toch de titel: 9-11, 9-11, 6-11, 12-10, 11-8, 11-8, 11-4.