NBA: Emotionele avond in Cleveland

PippenScottie

Een basketbalwedstrijd tussen de Cleveland Cavaliers en de Miami Heat is de laatste jaren altijd beladen. LeBron James heeft voor beide ploegen gespeeld, beide ploegen kampioen gemaakt en wordt in beide steden vereerd en verguisd. In het treffen van afgelopen nacht tussen beide ploegen speelde James echter niet de hoofdrol. De dramatische avond eindigde voor één van zijn ploeggenoten in het ziekenhuis. Een oud-ploeggenoot besliste de wedstrijd en rekende af met zijn demonen.

Andrew Bogut werd vorige week aangetrokken door de Cavaliers. De ervaren center moest het laatste stukje zijn in de selectie die Cleveland de tweede titel op rij gaat bezorgen. De Australiër maakte tegen de Heat zijn debuut, maar nog voordat hij een minuut in het veld stond kwam aan zijn seizoen een einde.

Aan het begin van het tweede kwart kwam Bogut in botsing met Okaro White. Bogut brak hierbij zijn been en zal het dit seizoen niet meer terugkeren. De center is 32 jaar en heeft een rijke geschiedenis aan blessures. Op zijn leeftijd is er een reëel gevaar dat een gebroken been ook het einde van een carrière betekent.

Bij de Miami Heat speelt Dion Waiters. In 2012 werd de guard gedraft door de Cleveland Cavaliers waar hij de eerste jaren van zijn carrière speelde. LeBron James werd in 2015 zijn ploeggenoot bij de Cavaliers en het was al snel duidelijk dat James vond dat er voor Waiters geen plaats in het team was. Na een paar maanden mocht Waiters vertrekken naar de Oklahoma City Thunder.

Ook bij OKC redde Dion Waiters het niet, maar bij zijn huidige ploeg de Miami Heat is hij weer helemaal opgebloeid. Wedstrijden tegen LeBron James en de Cavaliers houden een bijzondere lading voor Waiters. Afgelopen nacht werd hij de man van de wedstrijd voor de Heat. Niet alleen leidde hij zijn ploeg met 29 punten naar een 98-106 overwinning, hij zorgde er hoogstpersoonlijk voor dat de wedstrijd op slot werd geschoten. Met een 98-103 voorsprong in de laatste minuut schoot hij de bal van net over de middellijn richting de basket. Het was een belachelijk schot, dat via het bord wonderwel raak ging. Na de treffer schreeuwde hij jarenlang opgekropte frustratie uit richting de tegenstander, de fans en de hele stad Cleveland.

Dion Waiters van heel ver! Bron: YouTube.

Ondanks alle versterkingen blijven de Cavaliers zwaar leunen op LeBron James en Kyrie Irving. De twee All Stars maakten samen 62 van de 98 punten van de ploeg.

In San Antonio werd een Texaanse tweestrijd beslist in het voordeel van de Spurs. De Houston Rockets werden met 112-110 verslagen. Kawhi Leonard was als altijd man van de wedstrijd. In de laatste minuut maakte hij in een paar seconden een heel overtuigende case voor zichzelf als MVP van het seizoen. Eerst schoot hij met een driepunter zijn ploeg naar een 112-110 voorsprong. In de daaropvolgende aanval blockte hij ook de lay-up poging waarmee James Harden hoopte een verlenging af te dwingen.

Leonard eindigde een vrijwel foutloze wedstrijd met 39 punten. De oude Fransman Tony Parker wist ook 19 punten te scoren.

De Golden State Warriors hielden hun voorsprong op de San Antonio Spurs intact. De op papier lastige uitwedstrijd tegen de Atlanta Hawks werd met 111-119 gewonnen.

De Hawks openden furieus en hadden na één kwart een 42-35 voorsprong. De voorsprong liep in het tweede kwart uit naar 15 punten, maar de Warriors wisten dit in de tweede helft om te buigen. De Warriors kregen veel hulp van bankspeler Andre Iguodala. De veteraan was goed voor 24 punten, een puntenrecord voor hem dit seizoen. Ook Stephen Curry noteerde 24 punten.


Uitslagen

Philadelphia 76ers – Milwaukee Bucks 98-112
Orlando Magic - New York Knicks 105-113
Cleveland Cavaliers – Miami Heat 98-106
Atlanta Hawks – Golden State Warriors 111-119
Detroit Pistons – Chicago Bulls 109-95
Memphis Grizzlies – Brooklyn Nets 109-122
Charlotte Hornets – Indiana Pacers 100-88
San Antonio Spurs – Houston Rockets 112-110
Denver Nuggets – Sacramento Kings 98-86
Utah Jazz – New Orleans Pelicans 88-83
Los Angeles Clippers – Boston Celtics 116-102

Eastern Conference

Cleveland Cavaliers 42-20
Boston Celtics 40-24
Washington Wizards 37-24
Toronto Raptors 37-26
Atlanta Hawks 34-29
Indiana Pacers 32-31
Chicago Bulls 31-32
Detroit Pistons 31-32
Miami Heat 30-34
Milwaukee Bucks 29-33
Charlotte Hornets 28-35
New York Knicks 26-38
Philadelphia 76ers 23-40
Orlando Magic 23-41
Brooklyn Nets 11-51

Western Conference

Golden State Warriors 52-11
San Antonio Spurs 49-13
Houston Rockets 44-20
Utah Jazz 40-24
Los Angeles Clippers 38-25
Memphis Grizzlies 36-28
Oklahoma City Thunder 35-28
Denver Nuggets 29-34
Portland Trail Blazers 26-35
Dallas Mavericks 26-36
Minnesota Timberwolves 25-37
Sacramento Kings 25-38
New Orleans Pelicans 25-39
Phoenix Suns 21-42
Los Angeles Lakers 19-44