Golden State Warriors pijnlijk onderuit zonder Kevin Durant

Twee dagen geleden verrekte Kevin Durant een kruisband in zijn knie. Zijn team, de Golden State Warriors, gaf aan dat hij een aantal weken zal moeten missen. Over een maand wordt bekeken of zijn knie genoeg hersteld is om weer te spelen. Afgelopen nacht speelden de Warriors de eerste wedstrijd zonder Durant in de line-up. Het resultaat zal de kampioen van 2015 lichte zorgen baren. In Chicago wonnen de Bulls met 94-87.

Op de plaats van Kevin Durant mocht rookie Patrick McCaw starten. De Warriors haalden oud-speler Matt Barnes terug in de selectie als wisselspeler op de positie van Durant.

De wedstrijd begon vrij voortvarend voor de Warriors. Na een kwart stond het 19-26, bij rust hadden de Warriors nog een 47-51 voorsprong. Het vizier van de Splash Brothers Klay Thompson en Stephen Curry stond niet op scherp, maar er was alle verwachting dat Golden State in de tweede helft een ruime voorsprong zou nemen op de tegenstander.

Het tegenovergestelde gebeurde echter. De productie van de Warriors stokte volledig, de schoten vielen niet en de Bulls scoorden wel door. In een bedroevend vierde kwart kwam Golden State niet verder dan veertien punten. De 87 punten die de ploeg wist te maken waren het laagste puntentotaal van het seizoen.

Bij Chicago werd Jimmy Butler met 22 punten topscorer. De jonge Bobby Portis startte als forward en maakte met 17 punten en 13 rebounds indruk.

Voor Golden State maakte Stephen Curry 23 punten. De tweevoudig MVP noteerde ook 5 assists en 5 steals. Er is echter één statistiek die Warriorsfans zorgen moet baren. Curry schoot slechts twee uit elf driepunters raak. Ploeggenoot Klay Thompson kwam niet verder dan één op elf. Afstandschoten zijn het belangrijkste wapen van de Warriors en in de laatste drie wedstrijden schoten de Splash Brothers samen slechts 11 op 64.

Stephen Curry passeerde met zijn tweede driepunter wel Kobe Bryant op de lijst met spelers die het meest van afstand hebben gescoord, maar een feestje zal daar niet om gevierd zijn.

De nederlaag van de Warriors zal met plezier zijn ontvangen in San Antonio, Houston, Oklahoma City, Memphis, Los Angeles en Cleveland. Als de blessure van Durant ernstiger blijkt te zijn dan de ploeg nu laat merken, dan is Golden State opeens een uiterst kwetsbare ploeg.

De Portland Trail Blazers en de Oklahoma City Thunder trakteerden de fans op een aanzienlijk vermakelijkere wedstrijd. Russell Westbrook en Damian Lillard schoten tegen elkaar op. De tweestrijd werd door Westbrook gewonnen, maar de Trail Blazers trokken met 114-109 aan het langste eind.

Lillard kwam tot 33 punten, vijf ploeggenoten haalden ook de dubbele cijfers. Onder hen was Jusuf Nurkic. De Bosnier was bij Denver overbodig geworden omdat Nikola Jokic, die op zijn positie speelt, een soort basketbalgod bleek te zijn. Nurkic trakteerde zijn nieuwe ploeg op 18 punten, 12 rebounds, 6 assists, 5 blocks en 2 steals.

Bij de Thunder kwam Russell Westbrook tot 45 punten. Een indrukwekkend totaal, maar er moet bij worden gezegd dat de guard slechts 12 van zijn 36(!) schoten maakte. In de laatste zes minuten schoot Westbrook twee op tien en werd de voorsprong van de Thunder uit handen gegeven.

Het hoogtepunt van de wedstrijd werd geleverd door Taj Gibson. In de laatste seconde van de eerste helft onderschepte hij de bal en gooide van eigen helft een ‘Hail Mary’ richting de basket. Het schot zal zeker het lijstje met top 10 plays aan het eind van het jaar halen.

Het wonderlijke schot van Taj Gibson. Bron: YouTube.

Uitslagen

Chicago Bulls – Golden State Warriors 94-87
Phoenix Suns – Charlotte Hornets 120-103
Portland Trail Blazers – Oklahoma City Thunder 114-109

Eastern Conference

Cleveland Cavaliers 41-18
Boston Celtics 39-22
Washington Wizards 36-23
Toronto Raptors 36-25
Atlanta Hawks 34-26
Indiana Pacers 31-30
Chicago Bulls 31-30
Detroit Pistons 29-32
Miami Heat 28-33
Milwaukee Bucks 26-33
Charlotte Hornets 26-35
New York Knicks 25-36
Philadelphia 76ers 22-38
Orlando Magic 22-39
Brooklyn Nets 10-49

Western Conference

Golden State Warriors 50-11
San Antonio Spurs 46-13
Houston Rockets 43-19
Utah Jazz 37-24
Los Angeles Clippers 36-24
Memphis Grizzlies 36-25
Oklahoma City Thunder 35-26
Denver Nuggets 28-33
Portland Trail Blazers 25-35
Sacramento Kings 25-36
Minnesota Timberwolves 25-36
Dallas Mavericks 24-36
New Orleans Pelicans 24-37
Los Angeles Lakers 19-42
Phoenix Suns 18-43