NBA: Curry schittert, Sudanees net op tijd in VS

De Golden State Warriors kregen afgelopen nacht de Los Angeles Clippers op bezoek. Op papier is dit een topwedstrijd in de NBA. De Clippers spelen echter al een aantal wedstrijden zonder hun beste speler, Chris Paul. Fans in de Oracle Arena kregen dan ook een ruim zege voorgeschoteld. Na een 48 minuten durende galavoorstelling stond een stand van 144-98 op het bord.

Grote man bij de Golden State Warriors was Stephen Curry. De tweevoudig MVP kent een voor zijn doen matig seizoen. Nieuwkomer Kevin Durant is de belangrijkste aanvaller van de ploeg en de andere starters krijgen hierdoor minder schietkansen dan in voorgaande jaren. De Curry die vorig jaar vanaf elke positie op het veld dodelijk was hebben de Golden State fans dit jaar een stuk minder gezien.

Afgelopen nacht was de MVP Curry echter helemaal terug. De grote Curry show begon in de slotseconden van de eerste helft. De guard legde aan vanaf eigen helft en schoot de bal feilloos binnen voor een 72-51 voorsprong. In het derde kwart was de tweevoudig MVP goed voor 25 punten, meer dan alle Clippers bij elkaar wisten te maken. Het stond met nog één kwart te spelen 117-74. De slotminuten werden dan ook een soort trainingspotje tussen de bankspelers van beide ploegen. De speeltijd als een wedstrijd al beslist is wordt ook wel garbage time genoemd.

Curry eindigde de wedstrijd met 43 punten, 9 rebounds en 6 assists. Bij de Clippers werd Blake Griffin met 20 punten topscorer. De terugkeer van de power forward na weer een knieblessure is zeer welkom voor Los Angeles. Tegen de topteams zullen ze zonder Paul geen potten breken, maar met Griffin weer in de basis zal de ploeg genoeg wedstrijden moeten kunnen winnen om bovenin mee te draaien in de Western Conference.

Highlights van de galavoorstelling van Curry en co. Bron: YouTube.

De Boston Celtics wonnen na verlenging van de Milwaukee Bucks, 108-112. Na afloop ging het echter niet over de wedstrijd zelf. Bij Milwaukee speelt een rookie, Thon Maker. De 19-jarige Maker ontvluchtte in 2002 zijn geboorteland Sudan. Via een vluchtelingenkamp in Uganda kreeg Thon Maker met enkele familieleden asiel in Australië. Door zijn exceptionele lengte werd hij gescout als basketballtalent. Via scholen in Sydney, Louisiana en Virginia kwam Maker terecht in Canada, waar zijn ontdekker coach op een high school is.

Maker was inmiddels ruim 2 meter 10 groot en hij domineerde tegen de Canadese tieners die hij op het basketbalveld trof. Na het afronden van zijn middelbare school stelde hij zich beschikbaar voor de jaarlijkse draft, waar hij door de Milwaukee Bucks werd geselecteerd. Hij werd daarmee na Lakersspeler Luol Deng en de legendarische 2 meter 30 lange Manute Bol de derde Sudanees in de NBA.

Tegen Boston mocht Maker voor de tweede keer in zijn carrière starten, maar het niet veel gescheeld of hij had niet kunnen spelen. De Bucks vlogen gisteren terug van een uitwedstrijd in Toronto op het moment dat president Trump het decreet ondertekende dat mensen uit onder andere Sudan de toegang tot de VS ontzegt. Blijkbaar was de douane op de luchthaven in Milwaukee nog niet op de hoogte, Maker mocht met zijn team de Verenigde Staten ongehinderd binnen.

Boston leidde vrijwel de gehele wedstrijd tegen de Milwaukee Bucks. Toch kwamen de Bucks nog tot 102-102 terug. Greg Monroe miste een vrije worp voor Milwaukee en Jabari Parker verspeelde in de volgende aanval de bal. Het laatste schot was voor Boston, Isaiah Thomas miste een driepunter waarna de verlenging volgde.

In de verlenging wist Milwaukee met twee driepunters van Tony Snell een achterstand van zes punten ongedaan te maken, maar Boston wist de wedstrijd toch te beslissen. Isaiah Thomas eindigde met 37 punten. Namens de Bucks scoorde Giannis Antetokounmpo 21 punten. Thon Maker kwam niet verder dan vier punten in tien minuten. De Bucks verwachten dit seizen nog geen wonderen van hem. De ploeg hoopt op een vergelijkbare ontwikkeling als Antetokunmpo de afgelopen seizoenen heeft doorgemaakt.

Uitslagen

Charlotte Hornets – Sacramento Kings 106-109
Miami Heat – Detroit Pistons 116-103
Milwaukee Bucks – Boston Celtics 108-112 (OT)
Golden State Warriors – Los Angeles Clippers 144-98
Utah Jazz – Memphis Grizzlies 95-102
Phoenix Suns – Denver Nuggets 112-123
Minnesota Timberwolves – Brooklyn Nets 129-109

Eastern Conference

Cleveland Cavaliers 31-14
Toronto Raptors 29-18
Boston Celtics 29-18
Atlanta Hawks 27-20
Washington Wizards 26-20
Indiana Pacers 24-22
Charlotte Hornets 23-25
Chicago Bulls 23-25
Milwaukee Bucks 21-26
Detroit Pistons 21-26
New York Knicks 21-27
Philadelphia 76ers 17-28
Orlando Magic 18-30
Miami Heat 18-30
Brooklyn Nets 9-38

Western Conference

Golden State Warriors 40-7
San Antonio Spurs 36-10
Houston Rockets 35-15
Los Angeles Clippers 30-18
Utah Jazz 30-19
Oklahoma City Thunder 28-19
Memphis Grizzlies 28-21
Denver Nuggets 21-25
Portland Trail Blazers 21-27
New Orleans Pelicans 19-28
Sacramento Kings 19-28
Minnesota Timberwolves 18-29
Dallas Mavericks 16-30
Phoenix Suns 15-32
Los Angeles Lakers 16-34