Cavaliers lopen uit in Eastern Conference

De Cleveland Cavaliers hebben in de NBA hun voorsprong in de Eastern Conference vergroot. In eigen huis won de regerend kampioen met 124-118 van de nummer drie in het oosten, de Boston Celtics. Bovendien zag Cleveland hoe de naaste concurrent Toronto verrassend met 99-91 onderuit ging tegen de Phoenix Suns.

De wedstrijd tussen Boston en Cleveland was van hoog niveau. Als regerend kampioen en met de beste speler ter wereld in de gelederen zijn de Cavaliers vaak een lakmoesproef voor andere teams. Tegen de Cavaliers kun je meten hoe goed je écht bent. Dat geldt ook voor de Celtics die worden gezien als een jonge ploeg die de Cavaliers binnen een paar jaar van de troon af kunnen stoten in de Eastern Conference.

Cleveland begon furieus. Kevin Love had binnen de kortste keren 15 punten gemaakt en de ploeg scoorde in hoog tempo bij. Met een 68-59 voorsprong gingen de Cavaliers de rust. In het derde kwart liep de voorsprong uit naar 20 punten en leek de wedstrijd beslist, maar in het slotkwart kwam Boston nog tot op twee punten van de Cavaliers. Jae Crowder kon 8 seconden voor tijd Boston op voorsprong brengen, maar miste. Een paar vrije worpen van Cleveland beslisten de wedstrijd: 124-118.

Bij Cleveland waren het als vanouds James, Irving en Love die de punten maakten. Ze waren samen goed voor 85 punten. Bostons backcourt, Isaiah Thomas en Avery Bradley scoorden 31 en 23 punten.

De hoogtepunten van de Celtics tegen de Cavaliers (Bron: YouTube)

Toronto ging verrassend onderuit tegen de Phoenix Suns. De Suns staan in de kelder van de NBA, maar hebben een aantal jonge spelers waar ze rondom kunnen bouwen. De Raptors zijn een ploeg die nu op topsterkte, maar soms lukt het gewoon niet. De Raptors schoten slecht, DeMar DeRozan en Kyle Lowry, samen goed voor 48 punten, kregen geen hulp. Phoenix won in eigen huis met 98-91. Point guard Eric Bledsoe leverde met 22 punten en 10 assists de grootste bijdrage.

Memphis en Oklahoma City speelden een intense wedstrijd tegen elkaar. Memphis staat bekend om zijn fysieke spel en strakke verdediging. Tegen de Thunder werkte dit fantastisch. De frustraties liepen bij Oklahoma City hoog op. Meerder spelers kregen een technische fout en in het derde kwart werd Russell Westbrook het veld uitgestuurd wegens klagen bij de scheidsrechters. De guard had op dat moment al 21 punten gescoord, maar geen enkele assist afgeleverd aan een teamgenoot.

De Grizzlies maakten de wedstrijd tegen een Westbrook-loze Thunder simpel af en wonnen met 114-80. De ploeg schoot 13 van de 22 driepuntspogingen raak. Marc Gasol scoorde 25 punten en blokkeerde 5 schoten. Bankspelers Zach Randolph en Troy Daniels kwamen tot 21 en 22 punten.

Uitslagen

Charlotte Hornets – Miami Heat 91-82
Memphis Grizzlies – Oklahoma City Thunder 114-80
Cleveland Cavaliers – Boston Celtics 124-118
Utah Jazz – Philadelphia 76ers 100-83
Phoenix Suns – Toronto Raptors 99-91
Los Angeles Lakers – Dallas Mavericks 89-101

Eastern Conference

Cleveland Cavaliers 24-7
Toronto Raptors 22-10
Boston Celtics 19-14
Charlotte Hornets 19-14
New York Knicks 16-15
Atlanta Hawks 16-16
Chicago Bulls 16-16
Milwaukee Bucks 15-15
Washington Wizards 15-16
Indiana Pacers 15-18
Detroit Pistons 15-19
Orlando Magic 15-19
Miami Heat 10-23
Brooklyn Nets 8-23
Philadelphia 76ers 7-23

Western Conference

Golden State Warriors 28-5
San Antonio Spurs 26-6
Houston Rockets 24-9
Los Angeles Clippers 22-12
Oklahoma City Thunder 20-13
Utah Jazz 20-13
Memhis Grizzlies 21-14
Sacramento Kings 14-18
Denver Nuggets 14-18
Portland Trail Blazers 14-20
New Orleans Pelicans 13-21
Los Angeles Lakers 12-24
Minnesota Timberwolves 10-22
Phoenix Suns 10-23
Dallas Mavericks 10-23