Los Angeles Lakers weer terug op aarde

De Los Angeles Lakers hebben hun sterke seizoenstart geen gevolg kunnen geven. De zestienvoudig NBA-kampioen, die deze zomer Kobe Bryant na 20 seizoenen zag vertrekken, stond na een maand spelen trots tussen de subtoppers in de Western Conference. Mede door blessures verloor de ploeg in december tot nu toe alle wedstrijden. Met een vrijwel fitte selectie lukte het afgelopen nacht tegen de Sacramento Kings ook niet. De Lakers gingen in Sacramento met 116-92 onderuit en verloren zo hun zevende wedstrijd op rij.

Topspeler voor de Sacramento Kings was als vanouds DeMarcus Cousins. De center die briljant spel afwisselt met onverklaarbare acties was op zijn best tegen de oude rivaal. Met 32 punten, 16 rebounds, 5 assists, 2 steals en 3 blocks heerste hij aan beide kanten van het veld.

De Lakers mogen in elk geval nog blij zijn met de ontwikkeling van D’Angelo Russell. De jonge point guard scoorde 17 punten en leidde daarmee zijn ploeg. Los Angeles mag zich nu opmaken voor een loodzware reeks van zes uitwedstrijden in tien dagen.

Highlights van Kings tegen de Lakers (Bron: YouTube)

De stadsgenoot van de Lakers, de Los Angeles Clippers, boekten in eigen huis een zwaarbevochten zege op de Portland Trail Blazers. In een wedstrijd waarin beide ploegen continu de leiding afwisselden, bleken de Clippers met 121-120 net te sterk. Blake Griffin noteerde 26 punten, 12 rebounds en 6 assists. Chris Paul kwam tot 21 punten en 14 assists.

Houston boekte de zevende overwinning op rij. Tegen de Brooklyn Nets moesten de Texanen diep gaan, maar uiteindelijk wonnen de Rockets met 122-118. James Harden mengt zich nadrukkelijk in de strijd om de prestigieuze MVP titel. De guard kwam tot 36 punten, 8 rebounds en 11 assists.

Spanning is er volop in de Eastern Conference. Van de vijftien ploegen plaatsen de beste acht zich voor een plek bij de play-offs. De Cleveland Cavaliers en de Toronto Raptors staan ruim aan kop, maar daarachter strijden acht ploegen nadrukkelijk voor de overige zes plekken.

De Indiana pacers bewezen zich in dit veld een goede dienst door de Charlotte Hornets te verslaan. De Hornets schoten slechts 33% van hun schoten raak. Bij Indiana waren Paul George en Myles Turner met 22 punten elk topscorer. De pas 20-jarige Turner is een kleine sensatie in Indiana. Hij heeft de lengte om tegenstanders onder de basket af te stoppen, maar ook een zuiver afstandschot. Tegen Charlotte blokte hij vier schoten en schoot ook vier op zeven driepunters raak. Indiana won de thuiswedstrijd met 110-94.

Uitslagen

Indiana Pacers – Charlotte Hornets 110-94
Toronto Raptors – Milwaukee Bucks 122-100
Miami Heat – Washington Wizards 112-101
Houston Rockets – Brooklyn Nets 122-118
Dallas Mavericks – Denver Nuggets 112-92
Los Angeles Clippers – Portland Trail Blazers 121-120
Sacramento Kings – Los Angeles Lakers 116-92

Eastern Conference

Cleveland Cavaliers 17-5
Toronto Raptors 17-7
New York Knicks 14-10
Chicago Bulls 13-10
Charlotte Hornets 14-11
Boston Celtics 13-11
Indiana Pacers 13-12
Detroit Pistons 13-13
Atlanta Hawks 12-12
Milwaukee Bucks 11-12
Orlando Magic 10-15
Washington Wizards 9-14
Miami Heat 8-17
Brooklyn Nets 6-17
Philadelphia 76ers 6-18

Western Conference

Golden State Warriors 21-4
San Antonio Spurs 19-5
Los Angeles Clippers 18-7
Houston Rockets 18-7
Memhis Grizzlies 17-8
Oklahoma City Thunder 15-9
Utah Jazz 15-10
Portland Trail Blazers 12-14
Sacramento Kings 9-15
Los Angeles Lakers 10-17
Denver Nuggets 9-16
New Orleans Pelicans 8-17
Phoenix Suns 7-17
Minnesota Timberwolves 6-18
Dallas Mavericks 6-18