F1: Voorbeschouwing Grand Prix van Maleisië

Het seizoen 2016 raast met volle snelheid richting diens apotheose. De komende acht weken zullen de racefans dan ook liefst zes grands prix kunnen zien, te beginnen komende zondag in Maleisië. Op het Sepang International Circuit zal dan de achttiende race in het Aziatische land worden verreden. De moderne baan ligt ongeveer 80 kilometer van hoofdstad Kuala Lumpur en is een slordige 5,5 kilometer lang. Zoals de meeste moderne banen is Sepang bedacht door de Duitse architect Hermann Tilke. Het circuit kenmerkt zich door de twee lange rechte stukken die slechts gescheiden zijn door een krappe hairpin. 

De allereerste editie van de race in Maleisië werd verreden in 1999. De welbespraakte Ier Eddie Irvine won destijds in zijn Ferrari. Recordwinnaar is de Duitser Sebastian Vettel die vier keer won, waaronder de race van 2015. Zijn laatste zege dateert echt van meer dan een jaar terug en hij zal er dus veel voor over hebben om dit weekend opnieuw te winnen. Om dat te doen zal hij echter het bijna onverslaanbare Mercedes voor moeten blijven. Vettel zal zich wellicht gesterkt voelen door de statistieken: Lewis Hamilton won hier pas één keer en Nico Rosberg nog nooit. 

Rosberg verkeert echter in bloedvorm. De Duitse lijstaanvoerder wint sinds de zomerstop alles wat er te winnen valt en zal zijn winning streak nog wel even willen volhouden. Rosberg nam twee weken geleden door een onbedreigde zege in Singapore de leiding in het wereldkampioenschap over van teamgenoot Hamilton. Dit jaar lijkt de Duitser dan ook een serieuze kans te maken om zijn Britse aartsrivaal eindelijk eens te verslaan in de titelstrijd. Aangezien Rosberg’s vader Keke wereldkampioen werd in 1982, zou Nico daarmee in de illustere voeten treden van Damon Hill. De kampioen van 1996 is tot nu toe de enige zoon van een wereldkampioen die zelf ook wereldkampioen werd. 

Max Verstappen zal zich dit weekend voorgenomen hebben om eens goed uit de startblokken te schieten. De Nederlander verloor de strijd om podiumplekken de laatste paar races te vaak al tijdens de start. In Singapore gebeurde dat door koppelingsproblemen die inmiddels opgelost moeten zijn. Ondanks de twee lange rechte stukken zal Verstappen’s Red Bull naar verwachting behoorlijk goed uit de voeten kunnen op Sepang. Het circuit beschikt over een aantal vloeiende bochtencombinaties waarop de uitstekende downforce van de RB12 goed tot zijn recht zal moeten komen. 

Grand Prix van Maleisie Informatie

Banden:

Stand Coureurs: 

Stand Contructeurs: 

Actueel weer Kuala Lumpur