Volleybalsters één wedstrijd verwijderd van Olympische Spelen

De Nederlandse volleybalsters zijn nog maar één wedstrijd verwijderd van deelname aan de Olympische Spelen. In Ankara werd in de halve finale van het olympisch kwalificatietoernooi zeer overtuigend afgerekend met Italië: 3-0. Tot dusverre haalde Nederland slechts twee keer de Spelen: alleen in 1992 en 1996 waren de dames erbij, met een zesde en vijfde plek als resultaat.

De ploeg van de Italiaanse bondscoach Giovanni Guidetti profiteerde gelijk van een aantal Italiaanse fouten en kwam direct op 5-0. Italië kwam daarna wel beter op gang en wist in de loop van de set het gat helemaal te dichten naar 21-21, maar een handig over het net getikt balletje van Anne Buijs bracht Nederland de eerste set: 25-23. De lange Valentina Diouf was de gevaarlijkste speelster aan Italiaanse kant, maar in set twee had Oranje een beter antwoord op haar snoeiharde klappen. Uiteindelijk was het Laura Dijkema die de setwinst binnentikte: 25-21

De derde set begon redelijk gelijk, maar vanaf ongeveer 7-7 begon Nederland uit te lopen. Italiaanse fouten zorgden ervoor dat Oranje op 15-9 kwam en die klap was teveel voor de tegenstanders. Ze maakten nog wel drie punten op rij vanaf 19-10, maar een time-out haalde de spanning bij Nederland weg en niet veel later was de derde set en dus de wedstrijd binnen: 25-19. 

Nederland speelt zaterdag in de finale tegen Rusland - dat vorig jaar de EK-finale van Nederland won - of gastland Turkije, waar Nederland in de groepsfase al ruim van won. De winnende ploeg gaat naar de Olympische Spelen, het verliezende team speelt in mei in Japan een wereldwijd kwalificatietoernooi waar nog eens drie tickets te vergeven zijn. Dat zou op papier minder sterk bezet moeten zijn, hoewel er een aantal sterke tegenstanders verwacht mogen worden.