Saudische voetballers willen niet naar Iran

De spanningen tussen Saudi-Arabië en Iran hebben nu ook het voetbalveld bereikt. De Saudische spelers weigeren voorlopig uit veiligheidsoverwegingen op Iraans grondgebied aan te treden en hebben gevraagd een aantal al geplande clubwedstrijden op neutraal terrein elders in een van de golfstaten af te werken.

De Iraanse voetbalbond reageerde donderdag furieus op dat voorstel. "De FIFA en de Aziatische bond AFC hebben duidelijke regels gesteld. Politiek hoort niet thuis in het voetbal", aldus woordvoerder Asghar Bagherian, tevens voorzitter van landskampioen Sepahan Isfahan. "De eis van de Saudi's is onlogisch en niet legitiem."

In eerste instantie gaat het om Aziatische Champions-League-duels in januari en februari tussen clubs uit beide landen die de diplomatieke betrekkingen hebben verbroken. De Saudische nationale selectie, getraind door voormalig Nederlands bondscoach Bert van Marwijk, is momenteel geen betrokken partij.

Saudische voetballers willen niet naar Iran (Foto: ANP)