Hockeyers bijna zeker van Olympische Spelen na zege op Spanje

De Oranjemannen zijn donderdag een stap dichterbij gekomen bij een olympisch ticket. Op de Hockey World League in Buenos Aires werd Spanje in de kwartfinale met 3-1 verslagen. Zaterdag strijdt Nederland in de halve finale tegen Duitsland. De winnaar van die ontmoeting plaatst zich voor de Spelen van Rio.

Bondscoach Max Caldas week in deze kwartfinale af van zijn ‘om-en-om-principe’ in het Nederlandse doel. Niet Pirmin Blaak, die eigenlijk aan de beurt was, stond onder de lat, maar de meer ervaren Jaap Stockmann. De doelman van Bloemendaal moest meteen vol aan de bak, want Spanje kreeg binnen vijf minuten een schotkans en een strafcorner.

Na die eerste, zenuwachtige minuten, gaf Seve van Ass het Nederlands elftal lucht. De aanvallende middenvelder reageerde attent na weifelend ingrijpen van de Spaanse keeper Quico Cortes. Oranje kreeg het in het tweede kwart lastig tegen de fysieke Zuid-Europeanen, maar Mink van der Weerden scoorde kort voor rust de tweede treffer uit de derde Nederlandse strafcorner.

In het derde kwart kreeg Oranje de uitgelezen kans op de 3-0, maar een strafbal bleek niet aan Jeroen Hertzberger besteed. De Rotterdammer zag zijn inzet gekeerd worden door goalie Cortes, die een paar minuten later juichend zijn doel uitstormde. Paul Quemada beukte een backhand in het Nederlandse doel, waardoor Oranje een bijzondere spannende slotfase voor de kiezen kreeg.

Spanje drukte een aantal maal nog flink aan en Nederland mocht van geluk spreken dat de 2-1 score op het bord bleef staan. Valentin Verga scoorde kort voor het einde de bevrijdende derde treffer, waardoor voor het knokkende Oranje het olympisch ticket steeds dichterbij komt.