Rijke: bevrijding was hectisch en angstig

Sjaak Rijke, die ruim drie jaar door terroristen werd vastgehouden in Mali, noemt zijn bevrijding zeer hectisch en een angstig moment. "Maar ik leef en ben vrij", zegt hij in een verklaring die donderdag via het ministerie van Buitenlandse Zaken is verspreid.

Rijke werd maandagochtend bevrijd door Franse commando's. De treinmachinist uit Woerden werd in november 2011 in Mali ontvoerd terwijl hij met zijn vrouw op vakantie was in Timboektoe. Zijn echtgenote wist destijds aan de gewapende ontvoerders te ontsnappen.

Volgens Rijke waren de afgelopen jaren lichamelijk en geestelijk heel zwaar. Mentaal werd het steeds zwaarder, omdat de hoop op een goede afloop verder afnam. "Ik weet niet hoeveel langer ik het nog had volgehouden."

Minister Bert Koenders van Buitenlandse Zaken heeft donderdagochtend uitgebreid gebeld met Rijke en diens vrouw.