Topduel voor titelhouder Mulder bij WK

Titelverdediger Michel Mulder begint zaterdag met een topduel aan de WK sprint in Astana. De tweevoudige wereldkampioen werd vrijdag tijdens de loting voor de eerste 500 meter in IJspaleis Alau gekoppeld aan de Rus Pavel Kulizhnikov, de grote favoriet voor de eindzege in Kazachstan. De twee rivalen komen in de vijftiende en voorlaatste rit tegen elkaar uit. Daarna verschijnt de Nederlandse kampioen Hein Otterspeer, die vrijdag tijdens de laatste training nog lelijk onderuitging in de tweede bocht, op het ijs voor zijn race tegen de Canadees Laurent Dubreuil.

Op de eerste 1000 meter is Mulder al in de elfde rit aan de beurt. Hij rijdt dan tegen de Duitser Samuel Schwarz. Otterspeer komt in de dertiende manche uit tegen een andere Duitser, Nico Ihle. Kulizhnikov strijdt in de laatste tweekamp tegen de Canadees Jamie Gregg.