Zwemlegende Hackett (34) plant comeback

De Australische zwemlegende Grant Hackett is volgens media in zijn land hard bezig om een comeback in wedstrijdverband te maken. Hij heeft zich ingeschreven voor de Australische kampioenschappen in april 2015, hoewel hij zich nog niet ten doel heeft gesteld om zich eventueel voor het WK van 2015 of de Olympische Spelen van 2016 te plaatsen.

"Zo ver ben ik nog niet in mijn hoofd, ik wil niet op de zaken vooruit gaan lopen", aldus Hackett tegenover de Herald Sun. "Ik denk dat ik me niet zo goed gevoeld heb als nu sinds 2004. Ik heb de passie voor het zwemmen echt weer teruggevonden, ik zet mezelf ook weer wat kleine doelen om naartoe te werken. Zo ben ik nou eenmaal."

"Ik weet echt nog niet waar het toe gaat leiden", zegt de drievoudig olympisch kampioen. "Op dit moment is mijn grootste ambitie om met de jongens van mijn club mee te doen aan een estafette op het nationale kampioenschap", vervolgt de Australiër, die na de Spelen van 2008 besloot om te stoppen met de zwemsport.

Hackett wordt algemeen gezien als een van de beste langeafstandszwemmers ooit. Jarenlang was hij absoluut onverslaanbaar op de 1500 meter vrije slag. Zo won hij de wereldtitel kortebaan in 1997, 1999 en 2002, deed hij hetzelfde op de langebaan in 1998, 2001, 2003 en 2005 en werd hij olympisch kampioen in 2000 en 2004. Pas op het WK van 2007 werd Hackett verslagen en haalde hij niet eens een medaille, op de Spelen van 2008 greep hij net naast het goud. 

De Australiër zwom in zijn carrière meerdere wereldrecords op de 800 en 1500 meter vrije slag. Op de langebaan is hij die inmiddels kwijt aan de Chinees Sun Yang, op de kortebaan heeft hij beide records nog altijd in handen. In totaal won Hacket zeven olympische medailles - waarvan drie keer goud - en 26 WK-medailles, waaronder 17 wereldtitels.