Colombia schort vredesoverleg op na ontvoering
De Colombiaanse president Juan Manuel Santos heeft het vredesoverleg met de linkse guerrillabeweging FARC opgeschort. Aanleiding is de ontvoering van een legergeneraal in het westen van het land.
Generaal Ruben Dario Alzate inspecteerde zondag een energieproject aan een rivier toen hij met drie anderen gevangen werd genomen door gewapende mannen. Een soldaat die met een motorboot wist te ontsnappen meldde dat de ontvoerders lid waren van de FARC. Volgen Colombiaanse media is het voor het eerst in een halve eeuw dat de guerrillastrijders een generaal van het leger gevangen hebben weten te nemen.
Santos noemde de ontvoering 'volkomen onaanvaardbaar'. Hij zei dat de regeringsdelegatie die maandag naar de onderhandelingen met de FARC in Cuba zou afreizen in Colombia blijft totdat de generaal en de twee anderen - een kapitein en een overheidsjurist - worden vrijgelaten.
"De FARC is verantwoordelijk voor het leven en de veiligheid van deze drie personen", zei Santos na overleg met de belangrijkste commandanten van de strijdkrachten. De commandanten zijn inmiddels op weg naar de westelijke stad Quibdo. Ook heeft de regering contact opgenomen met het internationale Rode Kruis, om een eventuele vrijlating van de gevangenen te faciliteren.
De ontvoering van de generaal komt te midden van groeiende frustratie over het trage tempo in de vredesonderhandelingen en de kennelijke weigering van de guerrillastrijders om af te zien van aanvallen in gebieden waar zij dominant blijven. In de voorbije dagen nam de FARC na zware gevechten in het noordoosten twee militairen gevangen. Ook worden FARC-soldaten beticht van het doden van twee leden van een inheemse stam die bezwaar maakten tegen het ophangen van spandoeken vóór de FARC.
Terwijl Santos de FARC verantwoordelijk stelt voor de ontvoering van de generaal, wil hij ook weten waarom deze in strijd met het militaire protocol zonder zijn lijfwachten en in burgerkleding de gevaarlijke reis over de rivier ondernam. Alzate kreeg dit jaar het bevel over een nieuwe eenheid van 2500 man leger- en marinepersoneel die speciaal is opgericht om rebellen en drugshandelaren te bestrijden in de afgelegen jungle rondom Quibdo.