Olympische testregatta succes ondanks dode honden en ratten

De testwedstrijden voor het zeilen op de Olympische Spelen in Rio de Janeiro in 2016 zijn succesvol verlopen. Er was, zoals verwacht, kritiek op onder meer de staat van het water, maar het heeft de wedstrijden niet overschaduwd.

In november vorig jaar werd bekend dat er in de Baia de Guanabara, waar het zeilen in 2016 gehouden wordt, veel te veel vervuiling aanwezig was. Zo werd de Braziliaanse limiet voor de vervuiling door menselijke ontlastig 78 keer overschreden, de vervuiling was zelfs 195 keer meer dan in de Verenigde Staten is toegestaan. Burgemeester Eduardo Paes van Rio moest toegeven dat de plannen om de vervuiling sterk te verminderen, een belangrijk punt in het olympische bid, niet door konden gaan.

Alaistar Fox, hoofd competities van wereldzeilbond ISAF, liet eerder dit jaar weten dat het moeilijk zou worden om het testevent door te laten gaan, vooral vanwege de vervuiling. Er werd tijdens het evenement uiteindelijk wel geklaagd door bijvoorbeeld zeiler Darren Bundock. Volgens hem is hij meerdere malen tegen ondergedompelde objecten aangevaren en moest hij regelmatig hopen afval ontwijken.

Volgens het Australische Daily Telegraph werden er in het water onder meer dode honden en ratten, meubels, een stuk muur en zelfs auto's gezien. Ook klaagden zeilers over een smerige lucht. Dit was echter vooral een probleem in de laatste dagen, toen door de weersomstandigheden dingen de baai binnen werden gedragen die er aan het begin van de week nog niet waren.

Ondanks de zorgen over de vervuiling was het evenement voor ISAF uiteindelijk toch een succes, zegt Fox. "Wij hebben veel van onze doelen kunnen verwezenlijken. Denk daarbij aan het testen van de faciliteiten voor de wedstrijden, het begrijpen van de lokale omstandigheden en het ontmoeten van de verschillende organisatorische teams voor Rio 2016. We hebben heel veel informatie die we nu kunnen gaan evalueren."

De testregatta was het eerste testevenement voor de Spelen in Rio. Alle sporten zullen getest worden, maar het gros daarvan zal pas over ongeveer een jaar beginnen.