Zúñiga: "Ik wilde Neymar niet blesseren"

Juan Camilo Zúñiga heeft zich niet geliefd gemaakt in Brazilië. De Colombiaan gaf tijdens de kwartfinale een knietje in de rug van Neymar, die daarbij geblesseerd raakte.

Neymar ging in de slotfase van de wedstrijd tussen Brazilië en Colombia (2-1) naar de grond. Zúñiga sprong de aanvaller van de Goddelijke Kanaries in de rug en kwam met zijn knie tegen de rug van topscorer van Brazilië. Neymar schreeuwde het uit van de pijn en werd met een brancard van het veld gedragen.

Nader onderzoek in het ziekenhuis wees uit dat hij een gebroken ruggenwervel heeft opgelopen bij de botsing met Zúñiga. Neymar mist de halve finale tegen Duitsland en de eventuele finale op 13 juli in Rio de Janeiro. In Brazilië treurt men om het wegvallen van de sterspeler. Zúñiga krijgt de hoon over zich heen.

De vleugelspeler heeft kreeg met name via social media doodsbedreigingen. Zúñiga benadrukt dat hij Neymar niet uit het toernooi wilde schoppen. "Ik wilde Neymar niet blesseren. In het voetbal maak je soms overtredingen, maar het was echt niet mijn bedoeling om hem te blesseren", aldus de Colombiaan.

"Het was geen buitensporige tackle. Ik zet mij gewoon in voor mijn land. Ik hoop dat hij snel herstelt. Neymar is een groot talent. Een mooie speler voor Brazilië en de wereld", besluit Zúñiga, speler van Napoli. Brazilië mist in Belo Horizonte tegen Duitsland behalve Neymar ook de geschorste aanvoerder Thiago Silva.