Gokkende hoge militair VS ontslagen

De plaatsvervangend commandant van de Amerikaanse nucleaire strijdkrachten, viceadmiraal Tim Giardina, is van zijn taak ontheven hangende een onderzoek naar beschuldigingen dat hij in een casino heeft gegokt met vervalste fiches. Dat heeft de US Navy woensdag meegedeeld.

Giardina bekleedde de functie sinds december 2011. De gokaffaire kwam aan het rollen door een onderzoek van de politie in Iowa in juni. Door zijn verwijdering uit het Strategisch Commando degradeert Giardina van een driesterren- naar een tweesterrenadmiraal. Hij is al sinds 3 september geschorst.

Het is volgens een voormalige commandant van het Strategisch Commando, voormalig luchtmachtgeneraal Eugene Habiger, voor het eerst dat een plaatsvervangend commandant uit zijn functie is gezet. Het Strategisch Commando werd in 1992 aan het einde van de Koude Oorlog opgericht; de bedoeling was het commando over de kernwapens die voorheen afzonderlijk onder de luchtmacht en de zeemacht vielen onder één dak te brengen.

Giardina voerde eerder het bevel over een eskader van tien onderzeeërs met kernwapens aan boord. Hij werd volgens de autoriteiten in Iowa in een casino in Council Bluffs, aan de overkant van de rivier de Missouri tegenover het hoofdkwartier van het Strategisch Commando in Omaha, betrapt met vijftienhonderd dollar aan vervalste speelfiches in zijn bezit.