Man wil status van klimaatvluchteling

Redactie

Een 37-jarige man uit Kiribati heeft in Nieuw-Zeeland de vluchtelingenstatus aangevraagd. Niet omdat hij gevaar loopt te worden vervolgd, maar omdat zijn eiland door klimaatverandering in de golven dreigt te verdwijnen.

De man en zijn vrouw verlieten hun atol in de Kiribati-archipel zes jaar geleden, op zoek naar hoger gelegen grond. In Nieuw-Zeeland brachten ze drie kinderen ter wereld en hoopten ze een nieuwe toekomst op te bouwen.

Tweemaal werd hun verzoek in het land te mogen blijven door de Nieuw-Zeelandse immigratiedienst afgewezen. Hun argumentatie, dat de stijgende zeespiegel terugkeer naar het laaggelegen Kiribati te gevaarlijk maakte, werd verworpen.

Het tweetal wil de zaak nu desnoods tot aan het Hooggerechtshof voortzetten. Hoewel het paar weinig kans wordt toegedicht, worden de ontwikkelingen wel nauwlettend in de gaten gehouden. De uitspraak kan gevolgen hebben voor tientallen miljoenen bewoners van laaggelegen eilanden wereldwijd.