Cookson wil straf Armstrong mogelijk verlichten

UCI-kandidaatvoorzitter Brian Cookson wil de levenslange verbanning van Lance Armstrong uit de wielersport mogelijk verlichten, mits de vandaag 42 jaar geworden Amerikaan meer over zijn dopingverleden onthult. De oud-coureur is volgens Cookson namelijk veel harder gestraft dan andere dopingzondaars.

Armstrong raakte eerder dit jaar niet alleen zijn zeven eindzeges in de Tour de France kwijt, maar werd door het USADA ook levenslang geschorst. De Amerikaan kan hierdoor niet deelnemen aan officiële wedstrijden van zijn tweede passie: de triatlon. Cookson is tegenover The Daily Telegraph duidelijk. "Laat me mijn woorden voorzichtig kiezen: ik denk dat andere renners genereuzer zijn behandeld dan Armstrong. Ik wil toe naar een gelijk speelveld."

Het betekent volgens Cookson niet dat Armstrong, die eerder dit jaar tegenover Oprah Winfrey zijn dopinggebruik toegaf, veel hoop mag hebben. De UCI-kandidaat weet dat het WADA over de straf gaat, maar hoopt toch dat de Amerikaan gaat praten. "Als hij nog meer dingen te vertellen heeft, dan moet hij dat doen. Maar ik denk wel dat hij een soort prikkel nodig heeft. Dit betekent niet dat ik hem terug wil zien in het wielrennen, ik denk niet dat daar ruimte voor is."

Cookson strijdt volgende week vrijdag in Firenze met Pat McQuaid om het voorzitterschap van de mondiale wielerunie. De Ier staat sinds 2005 aan het hoofd van de UCI.