Rechtengroepen eisen bescherming N-Koreanen

Mensenrechtengroepen hebben donderdag geëist dat Noord-Korea de veiligheid van negen gevluchte Noord-Koreanen die dinsdag werden teruggestuurd naar hun thuisland garandeert. De negen werden in Laos opgepakt en huiswaarts gestuurd.

De zeven mannen en twee vrouwen werden dinsdag via China teruggevlogen naar Pyongyang. Volgens de Zuid-Koreaanse krant Chosun Ilbo had Seoul er nog bij Beijing op aangedrongen de negen niet te repatriëren, maar dat was tevergeefs. Het Zuid-Koreaanse ministerie van buitenlandse zaken wilde donderdag niet op de kwestie reageren.

Volgens activisten lopen Noord-Koreaanse vluchtelingen het risico op celstraf of zelfs marteling als ze terug worden gestuurd naar hun thuisland. De Noord-Koreaanse wet schrijft een minimumstraf van vijf jaar cel voor 'overlopers' voor. In 'ernstige' gevallen kunnen vluchtelingen levenslang of zelfs de doodstraf krijgen.