Iers pardon voor WOII-deserteurs

De Ierse regering heeft bijna vijfduizend mannen verontschuldigd die tijdens de Tweede Wereldoorlog het Ierse leger de rug toekeerden om zich in de strijd tegen de nazi's aan de zijde van de Britten te scharen. Een wetsvoorstel wordt dinsdag aan het parlement voorgelegd, zei minister van justitie Alan Shatter.

Shatter erkende dat het gebaar veel te laat komt, omdat vrijwel alle veteranen uit de oorlog al dood zijn. De maatregel is dan ook bedoeld om hun blazoen te zuiveren, zei hij.

De deserteurs konden na de oorlog geen aanspraak meer maken op een dienstverband voor de Ierse overheid of een pensioen. Veel gezinnen van deze militairen raakten daardoor aan de bedelstaf.

Ierland nam tijdens de oorlog een neutrale positie in en weigerde joodse vluchtelingen op te vangen. Toenmalig premier Eamon de Valera was de enige westerse leider die Duitsland zijn condoleances overbracht na de dood van Adolf Hitler in april 1945.