Meulens hoofdcoach honkballers tijdens WBC

Hensley Meulens wordt de hoofdcoach van het Nederlands honkbalteam tijdens de World Baseball Classic. Dat maakte de Nederlandse honkbalbond donderdag bekend. De huidige coach Brian Farley gaat Meulens assisteren bij het evenement dat in maart wordt afgewerkt in Japan, Puerto Rico, Taiwan en de Verenigde Staten.

De honkbalbond kiest voor de geboren Curaçaoënaar omdat op de WBC ook spelers meedoen die uitkomen in de Major League. Meulens is sinds 2010 de 'hittingcoach' van de San Francisco Giants waarmee hij in zijn debuutjaar in 2010 meteen de World Series won. Met de contacten van de oud-prof denkt de bond dat de lijnen tussen de Amerikaanse clubs, spelers en vakbonden korter zijn.

Afgelopen seizoen kwamen negen spelers met een Nederlands paspoort uit in de profcompetitie van de Verenigde Staten. Meulens speelde zelf 182 wedstrijden in de Major League voor de New York Yankees, Montreal Expos en Arizona Diamondbacks. Hij maakte in 2000 deel uit van het team dat in Sydney als eerste land ooit Cuba een nederlaag op de Spelen toebracht. Bij de vorige editie van de WBC baarde Nederland opzien door twee keer van de profs uit de Dominicaanse Republiek te winnen. Uiteindelijk werd Oranje in de tweede ronde uitgeschakeld. De eerste twee edities zijn gewonnen door Japan. Nederland is regerend wereldkampioen honkbal.