Québec overweegt noodwet om studentenprotesten

Het provinciebestuur in het Canadese Québec overweegt donderdag om een noodwet in te voeren om de rust in de provincie te doen wederkeren. Studenten in Québec betogen al weken tegen een verhoging van het collegegeld.

Duizenden studenten gingen woensdagavond in Montréal de straat op. Sommigen gooiden de ruiten van banken in en bekogelden de politie met voorhanden zijnde voorwerpen. Volgens de autoriteiten werden 122 mensen gearresteerd. Eerder op de dag werd de Université du Québec in de stad bestormd door studenten die lessen verstoorden door herrie te maken met trommels en fluitjes.

De premier van de provincie, Jean Charest, zei donderdag dat hij een noodwet ter tafel wil brengen. Hij wil tevens vasthouden aan de voorgenomen verhoging van het collegegeld. "Het is tijd dat de rust wederkeert", zei Charest. "De huidige situatie sleept al te lang voort (...) De inwoners van Québec hebben het recht zich veilig te voelen."

Het provinciebestuur wil het collegegeld de komende zeven jaar jaarlijks met omgerekend tweehonderd euro verhogen. Dat komt neer op een totale verhoging van 75 procent. Nergens anders in Canada betalen studenten zo weinig collegegeld als in Québec.

De noodwet zou voortijdig het lopende semester beëindigen en de zomervakantie naar voren halen. De autoriteiten hebben ook laten doorschemeren dat studenten die bij universiteitsgebouwen gaan posten of mensen beletten de universiteit te betreden zware straffen tegemoet kunnen zien.

De autoriteiten wijzen erop dat een meerderheid van de studenten niet demonstreert. Evenwel zijn duizenden studenten boos over de verhoging van het collegegeld. "Als er geweld volgt, als mensen serieus gewond raken, zal premier Jean Charest daar de rest van zijn leven de verantwoordelijkheid voor moeten dragen", aldus Leo Bureau-Blouin, een van de leiders van de studentenprotesten.