'Merckx koerste met ernstig hartprobleem'

In een biografie over Eddy Merckx is een opzienbarende passage te vinden. Uit gesprekken met een Italiaanse cardioloog voor het boek Eddy Merckx The Cannibal bleek dat de Belg, die onder andere zowel de Giro d’Italia als de Tour de France vijf keer won, koerste met een ernstig hartprobleem

"Merckx fietste met het zwaard van Damocles boven zijn hoofd", zo verklaarde medicus Giancarlo Lavezzaro, die zei dat Merckx kampte met niet-obstructieve hypertrofische cardiomyopathie. "We konden duidelijk zien dat hij een probleem had. Met de scans die renners nu ondergaan, halen ze dat er zo uit. Iemand met die diagnose, krijgt geen licentie."

Merckx verklaarde tegen De Morgen dat hij tijdens zijn carrière nooit van iets heeft geweten. "Ik weet dat ik een speciaal hart heb, het is heel groot. Aan vaderskant zijn er veel hartproblemen. Hijzelf en een aantal ooms zijn jong gestorven. Daarom laat ik me elk jaar onderzoeken. Ik sport ook en neem medicatie om alles onder controle te houden. Maar tijdens mijn carrière heb ik nooit problemen gehad."